Он извинялся взглядом, а я чувствовала, как к горлу подбирается горький ком.

– Но вы же лекари его величества! – в сердцах произнес Северин, сощурив глаза. – Лучшие маги королевства! Быть может, дело в деньгах?

– Нет, ваша светлость… Дело не в деньгах, – выдохнул старик.

– Может, вам просто не хватает магического резерва? – нервно спросил Северин, а я чувствовала, как гулко бьется сердце. – Я могу дать разрешение на использование родовой магии! Берите, сколько вам нужно! Сколько хотите!

– Дело не в резерве… Понимаете, это – древнее проклятие, – произнес чародей, виновато глядя на меня. – Оно слишком сильное…

– А если разделить проклятие? Скажем, на него и на… другого ребенка. Ребенка я предоставлю! – произнес Северин.

А я похолодела. Убить чужого ребенка, ради спасения… О, боже! Я такого от мужа не ожидала!

– К сожалению, не получится. Как нам удалось выяснить, душа ребенка покинула тело, – заметил старик. – Где она сейчас, мы узнать, к сожалению, не смогли…

– Неужели ничего нельзя сделать? – севшим голосом прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Увы, мадам, – произнес старик, а мне хотелось крикнуть: “Вы же такой солидный маг! Вам уже больше сотни лет! Ну, неужели нет никакого способа! Я на все согласна!”. Вместо меня кричали мои глаза.

Один из магов спрятал в карман треснувший медальон. Медальон почернел, словно от копоти.

– Мы использовали очень мощные артефакты, – пояснили мне, показывая груду сломанных и дымящихся чем-то темным, медальонов, колец и драгоценных камней. – Но даже они бессильны. Видели, что проклятие с ними сделало?

“Бессильны!”, – эхом выдохнула я, чувствуя, как вокруг все начинает подплывать.

– Простите, – вздохнули маги, направляясь прочь. – Ему еще повезло, если это можно так назвать. Обычного человека это проклятие убило бы сразу. Но, поскольку, ваш сын – дракон, то он выжил… Правда, есть ли этого какой-то толк?

– Может, где-то есть чародей, который специализируется на древних проклятиях? – спросила я, удерживая последнюю надежду.

– Он есть, – заметил с покашливанием старик. – Это ректор Королевской Магической Академии.

Ура! Нашли! Нашли специалиста! Быть может, он сможет помочь! Сердце тут же окрылила надежда. Словно свет в конце беспросветной темноты.

– Но есть один нюанс, – тут же заметил старик, поглядывая на Северина.

– Во-первых, я абсолютно уверен, что ему это проклятие незнакомо тоже, – продолжил старик. – А во-вторых…

Старый чародей промолчал, поджав губы.

– … он злейший враг вашего мужа. К тому же сейчас вся Академия готовится к приему первокурсников. И у него на вас вряд ли найдется время… – сглотнул старик.

Он посмотрел на приоткрытую дверь, за которой лежал мой сын.

– Мне жаль, что ваш сын пропустит свой первый в жизни День Магических Знаний. Он не переступит порог Академии в этом году. А ведь ему уже семь лет. Самое время для поступления. Вам уже приходило приглашение?

– Да, – сглотнула я, вспоминая, как сын радовался и кричал: “Мама! Я поступил в Академию! Как папа! Я тоже закончу ее самым лучшим! У меня будет самый высокий балл! Даже выше, чем у папы! Ты будешь гордиться мной!”.

Слезы выступили из глаз, а я проглотила горечь. Если я буду думать об этом, я сойду с ума.

Чародеи прощались с нами, советовали не падать духом, давали совершенно бесполезные рекомендации, скорее, для очистки совести.

– Можете попробовать компрессы, – наставлял нас один суетливый маг, уходящий последним.

– А они помогут? – спросила я, чувствуя, что мир разделился на «до» и «после».