Я оборачиваюсь и гневно гляжу в её сторону.

– Наташ, – говорит миролюбиво Людмила. – Ты бы язык за зубами придержала. Чего нападаешь?

– А что такого? – пожимает плечами брюнетка. – Ты, Люд, не бойся, она тут теперь никто. И вообще, ты, Люда, вроде как её начальница. Дашка у нас теперь "помощница секретаря". А кто секретарь у новых начальников? Ты, Люд! Так что можешь спокойно ею командовать!

Мне хочется кинуть в Наташу стаканом, который я сжимаю в побелевших от гнева руках.

Но я решаю, что мудрее будет просто не реагировать на нападки. Разворачиваюсь к ним спиной и иду к двери, когда мне в спину летит очередная граната:

– Что, Владимира Ивановича теперь тебе недостаточно? Решила ещё и боссов объездить?

После этих слов внутри меня всё вскипает.

Будто всё унижение, что копилось во мне последние недели внезапно начало прорываться наружу подобно жгучей лаве в вулкане.

Я набираю в стакан воды из-под крана, резко разворачиваюсь и выплёскиваю её в лицо нахальной бухгалтерше.

Потом подхожу ближе и смотрю ей прямо в глаза.

– Ещё раз скажешь гадость про меня или про мою семью, – делаю паузу, хладнокровно наблюдая, как течёт туш по щекам Натальи. – Тогда я не просто воду, а кипяток тебе в морду плесну! Поняла меня?

Сама не знаю, откуда во мне столько смелости! Возможно, про кипяток я перегнула, но Наташа кажется, наконец, поняла, что со мной лучше не связываться.

Она оторопела кивает, глядя в моё раскрасневшееся лицо.

Показное спокойствие даётся мне с трудом. Всё тело буквально трясёт от напряжения!

На пружинящих ногах иду к выходу, поднимаю глаза вверх и встречаюсь со... Стасом.

Босс застыл в дверях и смотрит на меня с нескрываемым удивлением.

Чёрт... он всё видел.

Боже...

Мне сквозь землю хочется провалиться.

– Даш, можно тебя на минутку? – внезапно говорит он.

Я киваю, не в силах вымолвить ни слова.

Щёки огнём горят, а дыхание рвано вырывается из груди.

Когда мы отходим в сторону Стас несколько секунд молча изучает моё лицо. Я жду, что сейчас из его рта выскочит что-то похабное или унизительное... но, к моему удивлению, босс говорит:

– Иди домой, Даша... – он вздыхает и устало трёт лоб. Потом снова поднимает на меня взгляд. Будто что-то ещё хочет добавить. – Сегодня был сложный день. Можешь... можешь уйти пораньше.

Поражённая, я не могу вымолвить ни слова.

Не дожидаясь моего ответа, Стас разворачивается и идёт обратно к своему кабинету.

– Спасибо, – шепчу я ему вдогонку.

Но мужчина то ли не слышит моих слов, то ли делает вид, что не слышит.

Продолжая гадать, что же вызвало в нахальном боссе приступ человечности, я разворачиваюсь и направляюсь к лифтам.

11. ГЛАВА 11

Стас

Четыре года назад

В стенах родного университета я чувствую себя как дома. Меня ни раз приглашали преподавать, но мне это совсем не интересно. Зарплата ни о чем, свободного времени минимум. Один только плюс – молоденькие студентки, половина из которых готовы на все ради твоей подписи в зачётке.

Даже сейчас, защитив диссертацию, я думаю: «А нахрена оно мне надо было?!». Можно подумать, эта корочка мне в жизни хоть как-то пригодится.

Наверное, все дело в детских амбициях. Все время хотелось доказать себе, что я чего-то стою. Что могу. Что добьюсь, если захочу.

Сначала смог поступить в университет на бюджет, чему мать была очень рада, даже в запой на неделю ушла, и долгожданный учебный год начался вовсе не так, как мне бы хотелось. Потом закончил его с красным дипломом и пошел учиться дальше.

Артем все время фыркал. Говорил, что я зря теряю время. Нужно развиваться в нашем «деле», а не раскидываться драгоценными минутами, протирая штаны на университетских лавках.