– А молитва поможет? – Элисса скривила губы в усмешке.

– Кто знает? Семеро возвращаются в этот мир и вновь обретают силу. Попроси прощения у Селин, быть может, она услышит. Ты столько лет поддерживала возведённый в её честь приют…

– Селин? – пролепетала девушка, прикрывая глаза. – Если ты помнишь род, что когда-то присягал тебе, подари мне свободу.

Лица Элиссы коснулся жар заклинания, и её разум унесло в бесконечные лабиринты безумия. Казалось, она бродила по ним вечность, иногда выныривая в реальность, чтобы увидеть, какой убогой стала её жизнь, и вновь возвращалась в мир страшных иллюзий. Но на её пути вдруг возникла девушка с белоснежной кожей, алыми волосами и нереальными серебряными глазами. Их яркость затянула в лунный омут, и безумие вдруг завершилось. Только в небольшой комнатке обители для душевнобольных очнулась уже не Элисса Андреади, а я – Рябчикова Алиса Валерьевна, обычная учительница младших классов. И теперь уже мне угрожала месть алого дракона. Но безумие ушло, означало ли это, что лорд Бранд простит мне все грехи? Стоило проверить, не сидеть же в этой палате до конца жизни!

/Алиса/

– Может, я действительно сошла с ума? – уныло вопросила в пустоту комнаты.

Естественно, ни серые стены, ни грустный потолок, ни зарешеченное окно мне не ответили. Даже эхо не отозвалось. Я была совершенно одна в палате обители для душевнобольных. Это когда и так чувствую себя весьма паршиво. Ведь всё шло как обычно, я нанесла маску для лица, почитала на ночь милый роман и залегла спать. А проснулась здесь! Спрашивается, за что? Последний год и так был сущим адом, но, видимо, мироздание решило, что мне не хватило и бросило меня… то ли в безумие, то ли реально в новый мир.

– Ты слишком здраво мыслишь для сумасшедшей, Алиса, – напомнила я себе, приподнимаясь с кровати.

Естественно, в магическом средневековье не слышали про ортопедические матрасы. Тело затекло, мышцы с трудом подчинялись. А ведь Элисса металась в безумии неизвестно сколько. Наверняка давно не напрягала себя физическими упражнениями. Возможно, у меня ко всем прочим бедам анорексия, пролежни и атрофия мышц.

– Весело… – пробурчала я, аккуратно опуская ноги, и попыталась подняться.

В голове царил гвалт из чужих воспоминаний и образов, а теперь к этому белому шуму прибавилась и ещё боль в теле. Наверное, час ушёл на то, чтобы размять затёкшие мышцы и суметь добраться до двери. Но хоть одна сложность была преодолена, жаль, не основная. Мне предстояло как-то выбраться. Уж не знаю, что буду делать дальше, но точно не хочу оставаться в психушке.

Дверь оказалась не заперта, но передо мной встало другое препятствие в виде полупрозрачного барьера. Магия… Элисса многое знала о магии и специализировалась на бытовых артефактах. Кроме того, в её голове хранились и тайные знания, накопленные родом Андреади, но всё это богатство прозябало в камере. По её собственной вине, стоит признать.

Элисса угодила в долговую яму из-за зятя. Весь род оказался на грани банкротства. И тут появился тайный покровитель. Он закрыл часть долгов и обещал ещё больше, если она очарует рубинового лорда драконов с помощью особенного артефакта и войдёт к нему в доверие. Элиссе даже почти удалось это, но Бранд как-то сумел развеять чары. Так бедняжка оказалась в тюрьме, а потом уже здесь. Дракон действительно оказался жесток в своей мести. Для аристократки уровня Элиссы что первое предложение, что это наказание были подобны смерти. Впрочем, и для меня тоже. Я уж точно ничего не делала лорду крови! Интересно, если вызвать его и сообщить о завершении навеянного безумия, он меня отпустит? Ага, держи карман шире, Алиса! Придётся выбираться самой и до конца жизни держаться подальше от красных драконов.