– Блэр! Милая моя Блэр! – воскликнул один из его самых богатых клиентов. Клодий Буше бросил карты на стол, извинившись перед остальными игроками. Он плюнул на ставки, лишь бы подойти и обнять знакомую. И Жак прекрасно его понимал.

– Я знал, что ты не откажешь мне, – проворковал он девушке на ушко.

– Ты обещал, что будет весело, – заныла мадмуазель Блэр, обиженно надув губки. Ее чарующий голос послужил причиной новой волны дрожи по телу месье Жака.

Гордо расправив плечи, он направился к паре. Нет, она однозначно его. И уступать он не был намерен.

– Прошу прощения, – вежливо произнес хозяин, прерывая их милый разговор. – Столь прекрасным дамам не место в подобных заведениях.

– Жак! – примирительно протянул Клод и постучал приятеля по плечу. – Разве ты посмеешь прогнать это невинное создание? Только посмотри на нее!

Он развернул Блэр к себе спиной и провел руками вдоль идеального женского стана. Жак сцепил челюсти от досады.

– Именно! – произнес он, пуская в ход свою самую очаровательную улыбку. О, не одна парижанка попалась на нее. – Невинна, прекрасна и совершенно не вписывается в грубый мужской коллектив.

Клод собирался возразить, но его прервал другой игрок. Высокий и баснословно богатый американский магнат закончил партию и присоединился к разговору. Жак закипал от гнева. Если он сейчас же не найдет повод увести девчонку, все стервятники сбегутся на свеженькое мясцо.

– Не представишь меня своей подруге, Клод? – лениво протянул американец с типичным акцентом, от которого Жака воротило.

– Даркнес, – угрюмо произнес Клодий. – Это Блэр. Моя новая игрушка.

В ответ на это заявление красавица заливисто расхохоталась.

– Но Клод! Это ведь ты моя игрушка, милый!

– А что мешает нам играть друг с другом? – улыбчиво спросил месье Буше.

– Ты прав! Так даже веселей! – сообщила странная девушка. – Это значит, в этот раз ты к нам присоединишься?

Месье Жак, как, впрочем, и мистер Даркнес, не понимали смысла диалога. Но ни одному и в голову не пришло оставить парочку наедине.

– Не прямо сейчас, Блэр, – посерьезнел Буше. Он что-то шепнул ей на ушко и кивнул в сторону месье Жака. Тот сразу просиял, заметив на себе заинтересованный взгляд глаз цвета черной мглы. Столь прекрасное сочетание с молочной кожей и розовыми губками.

– Хм! – изрекла Блэр, словно сделала какой-то вывод на счет хозяина салона. – А может быть он?

Тонкий палец указал на американца.

– Он тебе не по зубам, хитрюжка! – Клод засмеялся.

Блэр явно обиделась. Даркнес же задумчиво склонил голову на бок. И только месье Жак тихонько закипал от гнева.

– Однажды! – с полным обещания голосом прошептала Блэр и неожиданно прильнула к груди месье Жака, схватив того за лацканы фрака.

– Покажите мне место, где я бы чувствовала себя в безопасности. У вас ведь есть такое место, месье Жак? – томно спросила красавица, прикусив свою нижнюю губу.

О, у него было! На втором этаже в его личных покоях. И ему даже не пришлось ничего выдумывать! Он без лишних слов, даже не взглянув на мужчин, повел барышню в спальню.

– Не боишься гнева охотников? – спросил Даркнес у Клодия, которой с ухмылкой провожал уходящих.

– Расслабься, друг! – деловито произнес Буше. – Жизнь до одури скучна в этом чертовом Париже.

– Вампирском, – поправил Даркнес, сверкнув клыкастой улыбкой. – Париж нынче под вампирами.

– Вот я и говорю! – парировал Клодий. – Не умеете вы, парни, развлекаться!

Даркнес лишь неопределенно хмыкнул и развернулся в сторону лестницы.

– Дарк, оставь их, – потребовал Клод.

– Не вмешивайся, колдун, – зловеще процедил американец и вышел из игорного зала. Он сразу учуял в невинной красотке силу ведьмы. Столь редкую в нынешнее  время, да еще и во Франции. Одно дело колдуны, уж те всегда работали на вампиров. Но ведьмы… Они были сторонницами исключительно оборотней, а значит, являлись врагами. И Даркнес собирался выяснить, какую игру затеял Клод.