Минута, и ей ответили.

– Компания «Мега-строй», здравствуйте, слушаю вас.

– Могу я поговорить с Яном Андреевичем? – спросила хриплым от волнения голосом.

– Простите, а кто его спрашивает?

– Дальняя родственница.

К такому вопросу Лидия была готова и долго придумывала варианты ответов. Звонит родственница, значит, нельзя не подойти к телефону. Да ещё и интрига в этом – кто такая? А если просто назвать своё имя – за семнадцать лет Ян, может, и забыл его. Но это её провинциальная логика, а там, в Москве, наверное, мыслят иначе.

– Подождите, пожалуйста, я узнаю.

Часы на комоде тихо отсчитывали исчезающие секунды. В такт им стучало сердце яростным барабанным боем. Господи, страшно-то как… В трубке тишина. Золочёная секундная стрелка пошла на новый круг. Сейчас время – не союзник, а враг, ещё немного – и она…

– Я слушаю. Кто это?

Лидия вскочила, едва не упав. «Говори просто и с достоинством, – крутилось в голове. – Ну же, не молчи!»

– Мы были знакомы много лет назад. Семёновск, девушка Лидия с расстегнувшейся блузкой, вспоминаете? Вы уехали, а у меня родилась дочь, и ей сейчас очень нужна помощь. Она в больнице, в Нижнем Новгороде…

Лидия произнесла это на одном дыхании. Замерла, ожидая ответа. Она сказала самое главное, она торопилась, а то вдруг не дослушают её там, в далёкой Москве. Дошли ли эти простые слова до сердца бывшего возлюбленного? Поверил ли? Молчит…

– Приеду завтра, – наконец раздался его голос. – Позвоню, договоримся о встрече.

В трубке зачастили гудки отбоя. Господи, неужели она всё-таки сделала это?! Дрожащей рукой Лидия положила на стол телефон и без сил рухнула на диван.

* * *

– Почему я ничего не знал? – тёмные глаза смотрели строго. Тёмные глаза обвиняли.

Они сидели в парке на скамейке, устроившись в тени старой липы, которая цвела отчаянно, с размахом, словно в последний раз. Тысячи цветков пахнувшего медом дерева старательно золотило солнце.

– Я пыталась…

Ответ прозвучал жалко. Беспокойными руками Лидия потянулась к волосам, потом стала теребить подол платья, пытаясь натянуть его на колени. Толстые круглые коленки, всю жизнь она ненавидела их…

– Рассказывай! – голос звучал жёстко и требовательно.

– В общем, попала Вероника в историю, – Лидия подняла на него глаза, неловко, крест-накрест обхватила плечи руками. Её пугало заполнявшее всё вокруг ощущение силы и властности, которое исходило от этого человека.

– Её зовут Вероника? Сколько ей?

– Восемнадцать в апреле исполнилось.

Ян на секунду задумался, нахмурил лоб, вычисляя. Кивнул, продолжай.

– Парень один недавно утонул, Ваня… Вроде как кувшинок хотел ей нарвать. Попросила. А с рекой нашей шутить нельзя… – Она вздохнула, рассказ давался нелегко. – Теперь все против неё ополчились. Родители, соседи. Подруга парня, Дашка, избила её, в больнице сейчас Ника. Довели дочь до нервного срыва. И ведь так просто не отстанут. Увезти б её отсюда, пока всё не уляжется.

Ян слушал молча, желваки ходили на его скулах. На последних словах взглянул на  неё с интересом. А Лидия, разволновавшись, добавляла всё новые подробности, горячилась больше и больше.

– Понятно… – Подняв руку, мужчина прервал поток её слов. – Я заберу Веронику с собой.

Как быстро он всё решил. Есть люди – им неведомы сомнения…

– Я об этом и думала. Спасибо. Я б и не беспокоила, но, поверьте, не к кому мне больше обратиться. А семья э-э… не будет возражать?

– Не будет. Пока девочка поживёт на даче с домработницей, – Ян встал, давая понять, что разговор окончен. – Показывай, где больница.

А он немногословен. Или это свойственно всем, кто занимается большим бизнесом? Дело прежде всего?