Вдруг поглощая очередную порцию аппетитного мясного блюда, я почувствовала, как меня мутит, и еда просится обратно. Я прижала руку ко рту, сдерживая приступ.

- Наверное утром съела что-то не то. – хрипя выдавила из себя, пытаясь оправдаться перед госпожой.

- Ооо, не переживай, в твоем состоянии это нормально. – как ни в чем не бывало махнула рукой Каролина, продолжая свою трапезу.

- В моем состоянии? – удивленно переспросила я, не понимая, что она имела ввиду.

- Конечно, ты же беременна, девочка.

Мои глаза округлились, а рот наверное неприлично открылся.

- О, я вижу эта новость тебя удивила?

Я кивнула головой.

- Госпожа, вы ошибаетесь, этого не может быть.

Каролина заливисто по-доброму рассмеялась.

- Поверь мне, драконницы очень хорошо чувствуют зарождающуюся жизнь, особенно если под сердцем дракон. А у тебя дракон, в этом нет сомнений. Причем мальчик. – После этих слов она прищурилась и пристально посмотрела на меня.

- Он знает?

- Кто? – дрожащим голосом спросила я.

- Его отец. – ответила драконница, кивнув на мой живот.

Я отрицательно помотала головой. Понимая, что надо срочно что-то придумать, я быстро произнесла:

- Это была случайная связь. Я думала, что он холост. Он был пьян, и принял меня за свою жену, мы похожи, как оказалось. Утром мы поняли ошибку и договорились считать, что ничего не было. Без обид.

- Подумай, драконы очень дорожат своими детьми – драконами. Сейчас они – большая редкость, с рождения каждого дракона ставят на императорский учет. Я уверена, что если ты расскажешь про сына своему мужчине, пускай и случайному, он с радостью согласится сделать тебя своей наложницей. А это все-таки статус и положение.

- Нет. – ответила я, стиснув зубы.

- Почему? – вкрадчивым голосом поинтересовалась графиня.

- Я не хочу разрушать чужую семью, но самое главное – я никогда не смирюсь с тем, что у моего мужчины будет кто-то помимо меня. Лучше я останусь одна, чем так.

- Напрасно. Но это твое дело.

- Мне идти собирать вещи? – спросила я, поднимаясь со стула. Если в моем мире не особо жалуют беременных на работе, то в этом и подавно. Кому нужна помощница с токсикозом?!

- С чего ты этого взяла?

- От ребенка я не избавлюсь, ни за что! А вам беременная помощница ни к чему. Логично, что вы меня уволите.

Графиня снисходительно улыбнулась и отложила столовые приборы.

- Напротив, мне это на руку.

Теперь удивилась я.

- Видишь ли, я очень переживаю за своего племянника. Учитывая обстоятельства, ему придется остановиться у меня не менее, чем на месяц. Он красив, богат, по-мужски привлекателен. Благодаря твоему обстоятельству (на этих словах графиня выразительно посмотрела на мой живот), я теперь могу быть уверенной, что даже в случае невинной интрижки в нашем роду не появится бастард. Поэтому ты наиболее подходящий вариант. Если быть откровенной, я видела твою беременность, как только ты переступила мой порог. Поэтому так быстро и согласилась.

Я молчала, не веря ушам.

Вдруг графиня напряглась, затем улыбнулась и, глядя куда-то поверх моей головы, радостно защебетала:

- Алекс, мой мальчик, ты вернулся! Мы думали, ты задержишься до утра.

- Чарльза дома не оказалось, я решил поохотиться, но передумал.

Услышав знакомые хриплые нотки в голосе, я замерла, вжавшись в стул и пригнув голову.

- Проходи, проходи, присаживайся, я сейчас распоряжусь, чтобы тебе подавали ужин.

- Благодарю, тетушка, за заботу, но не стоит так беспокоиться.

Вдруг тетушка насторожилась, внимательно посмотрела на родственника и ледяным тоном произнесла:

- И почему ты в таком виде, Алекс? Где твой камзол?