И только я собралась сделать шаг назад и незаметно юркнуть в заросли рядом растущего жасмина, как таинственный незнакомец в пару секунд оказался за моей спиной, отрезая пути к побегу. Уперевшись в дверь руками по обе стороны от меня, он ... неожиданно постучал. Громко-громко.

Я замерла, боясь пошевелиться. Кто он?! Этот бесстрашный мужчина, рискнувший разбудить Второго верховного мага ночью. Отец ненавидел, когда к нему приходили по ночам и ужасно злился. И вся округа об этом знала.

- Что стряслось на этот раз?

Услышав голос рассерженного отца, я машинально вжала голову в плечи.

- Алия? Ваша светлость?! – сказать, что отец удивился, не сказать ничего. Он застыл, словно изваяние, с открытым ртом и таращил на нас глаза.

- Приветствую, тебя, мой друг. – начал незнакомец, аккуратно подталкивая меня внутрь дома. – Решил не откладывать наши договоренности и сегодня же совершить обряд. Да и твоей дочери похоже тоже не терпится встретиться с мужем.

Я хотела было возмутиться и пояснить, что торопилась вовсе не к мужу, однако, подняв взгляд на безумца, я замерла. Его зрачки вытянулись и стали ярко синего, словно спокойное море, цвета.

- Дракон… – прошептала я, медленно сползая по стене на пол. Мне хватило пары минут, чтобы сопоставить факты. Этот опасный мужчина, его светлость, был мой будущий муж!!! Ненавижу!!!

- Ненавижу! – с вызовом закричала я, быстро поднимаясь на ноги. Не соображая, что я делаю, горя праведным гневом к этим мерзким и гадким захватчикам, я схватила тяжелую статуэтку с комода и со всей силы ударила ей дракона по голове.

Он не шевелился. Все также стоял и пристально смотрел мне в глаза, а по его виску стекала и капала на наш каменный серый пол, кровь.

- Аааааааа! - завизжала мачеха. Отец замахнулся, чтобы дать мне пощечину, впервые в жизни.

11. 8. Тайный замысел

- Не прощу. – гневно прошептала отцу, не сводя с него глаз. – Ударить родную дочь за врага…

Я громко и злобно рассмеялась…

- Ты посмела поднять руку на нашего гостя, с миром вошедшего в дом. Не такой я тебя воспитывал. Где я ошибся? Почему вместо доброй послушной дочери выросла ядовитая и колючая хура, отравляющая все живое вокруг своим присутствием?

Я стояла и слушала отца, а у самой текли слезы. Я не в силах была их сдержать. За что мой любимый папенька так со мной поступил? Размазывая ладонью слезы по лицу, развернулась и побежала наверх, в свою комнату. Меня никто не остановил.

Упав на кровать, я зарыдала, уткнувшись в подушку. Правая щека ныла от тянущей боли.

За что? Почему я? Пусть бы Зою дракон забрал! Но легче не становилось.

Осторожный стук в дверь меня насторожил. Кто это мог быть?

- Входите! – крикнула я, садясь на кровати и пытаясь привести себя в нормальный вид.

- Алия, деточка. – с болью в голосе прошептала мачеха, входя в мою комнату.

- Выйди, только тебя не хватало! Пришла позлорадствовать над моим горем? – я не собиралась выслушивать очередные нравоучения, тем более от нее.

Но мачеха не уходила. Наоборот, приблизившись вплотную, осторожно присела рядом и взяла мои руки в свои. Тяжело вздохнув, она начала:

- Не обижайся на отца, он о тебе заботится.

- Как же… - ухмыльнулась я, и снова заплакала.

- Знаешь, что полагается за нападение на дракона?

Я насторожилась. Вот об этом не думала. Помнится, за простое неуважение прилюдно высекали на площади, а за оскорбление – могли убить на месте.

Видимо заметив страх на моем лице, мачеха закивала.

- Да, да. Наш дом могли сжечь, а всю семью продать в рабство.

В ужасе я открыла рот и застыла. Что же я натворила?! Помню, месяц назад наш сосед, молодой парнишка, оступился и случайно толкнул дракона, находящегося в наших краях инкогнито. Так за это всю семью его высекли, сестер отдали рабынями пострадавшему, а всех остальных, лишив денег и вещей, выгнали прочь из страны. Паренька же казнили.