Король был в ярости – его дочь могла серьезно пострадать. Он готов был испепелить Люка на месте за промах. В буквальном смысле испепелить, Люк уже попрощался с жизнью. Но принцесса бросилась наперерез, крича, что виновата она, а Люк сделал все, что мог, хватала отца за руки, царапалась. Все руки исцарапала отцу, даже покусала. Но отстояла. Убедила.

Их наказали обоих, Люка отстранили и отправили на границу, а принцессу месяца два не выпускали из дворца. Потом ей дали другого мага для охраны, потом третьего, потом еще… Но никто с огненной Хеленой не справлялся так, как справлялся Люк до этого. И его вернули.

И после этого, пожалуй, Люк действительно был готов ради принцессы на все. От всего сердца.

Надо танцевать джигу – он будет танцевать.

4. Глава 4. Шоколадные кексы

- Иди, - подумав, сказал Вацлав, изучив записку. – Только будь осторожной. И я пошлю человека за вами, пусть присмотрит.

- Зачем человека? – тихо спросила она. Вацлав не доверяет?

- Вдруг он заметит то, чего не заметишь ты. Со стороны виднее, - ухмыльнулся Вацлав. – Давай, приведи себя в порядок. Идти на свидание с опухшими глазами – не самая удачная идея.

Не самая.

Странно это.

Как вышло, что капитану не только удалось обойти охрану, но и сохранить способность на свидания бегать? Лиз почти была уверена, учитывая огненный темперамент принца, тот капитана просто на месте сожжет. Буквально. В угольки.

Или это ловушка и у фонтана, будет ждать совсем не капитан?

Но как-то уж слишком сложно тогда для такой, как она. Принц мог бы просто прислать за ней, если б захотел. Может быть даже еще пришлет. От этого сердце замирало и все сжималось в животе. Нет…

Но к шести Лиз была готова.

Капитан сидел на краю большого каменного фонтана, ждал ее. Даже притом, что Лиз пришла чуть раньше.

Широко улыбнулся, поднялся… только чуть с усилием.

- Рад, что вы пришли, баронесса!

- Просто решила убедиться, что вчерашнее мне не привиделось, - пожала плечами Лиз.

- Что именно, баронесса? Вдруг и правда привиделось?

Он подошел ближе, склонил голову, приветствуя.

- Вы опрокинули на принца бокал с вином, - сказала Лиз. Невольно напряглась.

Капитан весело фыркнул.

- Простите, баронесса. Я споткнулся. Не хотел вам с принцем мешать.

Чуть прищуренные глаза. Отчетливая усмешка в них.

- Я… - она замялась. Все как-то не так. – Я должна вас поблагодарить.

- Не стоит, - сказал он. – Я был пьян и плохо соображал, что делаю.

И все же.

- И вам ничего не было за это? – спросила она. Не смогла удержаться.

Он пожал плечами.

- Ну… ничего такого. Мне разбили нос. Охрана принца. Обещали официально лишить наград и сослать служить в какую-нибудь дыру, правда пока не придумали куда. Я жду решения. В остальном… как видите - он развел руками. – Приглашать прекрасных леди на свидания я все еще могу, значит все в порядке.

Из-за нее… Так живо встало в памяти то его воспоминание, подсмотренное, где он одевается перед балом, где так гордится собой… Серебряная звезда, Алое сердце за отвагу… что-то там еще…

- Лишили наград?

- Да бросьте баронесса. Серебряные побрякушки ничего не стоят сами по себе, - и как-то вдруг неожиданно серьезно. - Важны только поступки.

Вдруг стало неловко.

- Зачем вы это сделали?

- Я был пьян, - повторил он небрежно. – Неудержимо потянуло сделать что-нибудь…

- А если бы не были пьяны? Вы же понимали, что такой человек, как принц, может сжечь вас на месте.

Он только фыркнул.

- Ну, во-первых, даже если пьян бы не был, сделал бы то же самое. Во-вторых, принц горяч, но его гнев не длится долго, вспыхивает и гаснет. Да и меня столько раз уже грозились испепелить, что как-то перестал пугаться. Пока не испепелили, как видите. Ну и хватит, не стоит, баронесса. Я пригласил вас не за этим.