Решив не терять зря времени, я отворила двери предоставленной мне комнаты и вышла в просторный широкий коридор. На первый взгляд он был совершенно пуст и безлюден. Каменные стены отражали от себя даже малейшие шорохи, а высокие своды потолков разносили их вокруг, усиливая во сто крат. Каждый шаг эхом гремел по всему замку. Снять что ли эти чертовы туфли на шпильке…

В одном из углов, скрытом в тени за кадкой с каким-то раскидистым широколистным растением раздался невнятный шорох.

– И долго вы там прятаться собрались? – поинтересовалась у неизвестных.

– Кх, – раздалось из тени. – Говорила я вам, чтобы тихо сидели! – укорил того-то мелодичный девичий голос. – Выходим.

Из-за кадки показались люди, а может и не люди вовсе, а как сказала Дарья, драконы. Вперед вышли трое рослых широкоплечих парней, на вид моего возраста. Они прикрывали своими спинами хрупкую миниатюрную девушку.

– Да пропустите вы уже меня! – возмутилась она, расталкивая в стороны своих друзей.

Я удивленно рассматривала их, пытаясь для себя понять, что им от меня надо.

– Так ты и есть пара нашего ректора? – бесхитростно поинтересовалась девушка. – Красивая, – не доживаясь ответа, констатировала она, обходя меня по кругу. – Я Оллиана, адептка этой академии, – представилась она, дружелюбно улыбнувшись. – А это мои друзья и сокурсники: Брант, Олиз и Астрильд.

– Очень приятно. Меня зовут Алина. Откуда вы узнали, что я пара ректора? – прямо спросила я, насторожившись их познаниями.

– Так мы же сами… – начал было тот, которого девушка представила, как Олиза, но его решительно перебили.

– Сегодня вся академия на ушах стоит, болтают о том, что наш деспот теперь угомонится. Ни для кого не секрет появление его пары, – пояснил Брант.

Ну-ну… Врать они совсем не умеют. Что-то здесь не так, но вот что? Явно они знают больше, чем хотят показать. Но больше всего меня зацепила в объяснении парня одна деталь, о которой я и поспешила у них спросить:

– А почему деспот?

– Ну так… Да что объяснять?! Скоро ты и сама поймешь, – увернулся от ответа Олиз.

– Может, стоит заранее предупредить ее, чтобы она случайно не попала под раздачу? – обратилась к друзьям Оллиана.

– О чем вы? – такой поворот мне совершенно не нравился.

– Договаривай уже! Все равно ведь узнает, – в упор уставился на девушку Астрильд.

– Ладно, – вздохнула она и обратилась ко мне. – Идем! Здесь не место для разговоров. И у стен уши быть могут.

Подхватив меня за руку, девушка сделала пас, открывая портал.

– О, нет! Только не так! А можно пешочком? – взмолилась я, тормозя Оллиану.

– Почему? – удивилась она.

– Да не нравятся мне они! Будто наизнанку все внутренности выворачивает.

– Ничего, привыкнешь, – уверила меня девушка.

Не успела я глазом моргнуть, как портал с тихим чпоком захлопнулся, а Олиана стремительно потянула меня по длинному коридору, словно на буксире. Я едва успевала за ней ноги переставлять. Надо было снять туфли! Следом за нами размашистыми шагами поспешила троица парней.

Наш недолгий путь закончился в цветущем саду, где мы оказались в том же составе. По дороге ребята рассказывали мне об академии, попутно показывая, что и где располагается. Замок был довольно большой. Чувствую, мне понадобится уйма времени, чтобы изучить его самостоятельно. Но ничего, время на это у меня еще будет, а сейчас стоит выведать как можно больше информации о ректоре, раз представилась такая возможность.

– Может вы поделитесь наконец, в чем все-таки дело! – начала я терять терпение.

– Ну… – замялась Оллиана, не зная с чего начать свой рассказ, но ей на помощь быстро пришел Астрильд.