– Никоторую. – Я подавил тяжелый вздох, но решил расщедриться на ликбез. – Кому они в Аарте сдались? Каген их специально в страны подальше от Ашшории замуж сплавлял, чтобы ни они сами, ни их потомство Тыкави конкуренцию не могли составить. Царевич-то, положим, в пустячном приграничном конфликте умудрился стрелу в брюхо поймать, но себе двоих наследников настругать успел. Старшего на трон и усадят. А если вдовствующую царевну смогут от сыновей удалить, так и без серьезного передела власти обойдется. Покуда Каген болел, все полномочия-то поделили уже, чай.

– Но… разве не царевна Валисса должна будет править, покуда новый царь в совершенные лета войдет? – удивился Тумил. – Она же его мать!

– Да хоть дед! – Я плюнул в сердцах. – Ты вообще знаешь, как она за Тыкави замуж выходила?

– К нам как-то забредал странствующий певец, он пел об этом в благодарность за кров, – пробормотал парень.

Судя по лицу, мое поведение настроило его к некогда услышанной истории довольно скептически.

– Ну, давай, порази меня этим сказанием, – попытался ободрить я. – Только вкратце и не пой. У тебя голос ломается, так что удовольствие от твоих рулад… сомнительное.

– Ну-у-у, царевич Тыкави встретил на охоте шехамскую княжну и полюбил ее, а она полюбила его. Но князь Шехамы уже сговорил ее за царя Инитары и на сватовство царевича ответил отказом. Тогда Тыкави захотел умереть от горя и стал морить себя голодом, но царь Каген узнал от друзей сына о причине его скорби, собрал войско и пошел войной на князя Боноку, сразил его в поединке на поле брани, а юную княжну привез сыну и сразу их поженил.

Через пару минут у меня так от хохота болела спина, будто я весь день тяжести разгружал.

– Это неправда все, да? – спросил Тумил, дождавшись, когда я наконец отсмеюсь.

– Ну а сам как думаешь? – Я утер слезы. – Если учесть, что жениху к началу Шехамской войны было четыре года отроду, а невесте – недели так три, а то и две. Конечно, не так.

– А как было взаправду? Ты знаешь? – поинтересовался мальчик.

– Знаю, разумеется.

– А расскажешь?

– Да куда от тебя денешься? Расскажу. Что собой представляет Шехама?

– Это большая горная долина на границе с Инитарским царством. Там еще город есть, Шехамалал.

– Вот-вот, на границе, именно что, – наставительно произнес я. – И никогда в состав Ашшории не входила, разве что совсем уж в какие-то незапамятные времена. Дань нашим царям платили, это верно, солдат, коли царь потребует, в случае войны выставляли. Куда б, собственно, шехамцам деваться, если удобных путей в Инитару от нас – всего два, и один аккурат через них пролегает? Но так-то вполне независимое было государство, покуда Каген его не завоевал.

– А что, до него никто не пытался? – спросил Тумил.

– А до него это на фиг никому не было надо. Богатств там особых нет, одна радость, что торговый путь с Инитарой через них идет, а так-то ничего особенного. Завоевывать маятно, а навару от такой войны – с гулькин нос. Опять же случись очередная заварушка между нами и инитарцами, царь не обязан просить Шехаму в войне участвовать. Так и торговля меньше страдает.

– Что значит «торговля меньше страдает»? – Тумил помотал головой. – Если война, то иноземный купец есть законная добыча для любого воина. Нельзя же одной рукой сражаться, а другой торговать!

– Тю! Еще как можно. На нейтральной, например, территории. Вот, скажем, в той же Шехаме. И тамошнему князю прибыли, и купцы в достатке, и налоги в казну не сильно уменьшаются. Чего бы так и не воевать?

– Да какой смысл в такой войне? – возмутился княжонок.