Командир завел двигатель, и в следующую секунду машину рвануло с места так, что нас просто вдавило в сиденье. Тонированная легковушка с небольшим запозданием помчалась следом.

– База, это майор Мытников! – орал он во включенную Геладзе рацию. – Срочно узнать адрес Михаила…

– Артамонова, – подсказал я.

– Артамонова! – повторил майор. – Как? ООО «Вечер»! Да, которые на цементном заводе!

«Патриот» мчался по знакомым ухабам – дороги даже в центре города оставляли желать лучшего, а в окрестностях заброшенного предприятия и вовсе мало отличались от полосы препятствий. Наташа молчала и смотрела в пол, никак не реагируя на то, что ее коллегу явно ждали неприятности. Может, просто смирилась.

Собеседник Мытникова тем временем назвал адрес этого Мишки, и майор тут же созвал к его дому несколько подразделений. Похоже, беднягу решили на всякий случай взять штурмом. Или же майор просто-напросто перестраховывается.

– На Лучевой сегодня ушастого грохнули, – впервые за долгое время подал голос Геладзе. – Маг воздуха. Откуда-то ведь лезут, твари…

– Найдем, – процедил сквозь зубы майор, уверенно выбирая направление – похоже, он и сам родом отсюда, как и я.

– Этот ваш Мишка сегодня выходил на работу? – спросил я, аккуратно потрогав Наташу за теплое плечо.

– Нет, – едва слышно ответила она и шмыгнула носом.

– Это он некромант? – задал я вопрос, мучивший, наверное, всех в этой машине. – Ты об этом хотела сказать, но потом передумала?

Было видно, что оказавшись подальше от завода и толп людей с оружием, девушка успокоилась. И я решил этим воспользоваться. Наташа молчала, и Марина неожиданно треснула ее по затылку. Грубо, конечно – но сейчас получилось очень даже к месту.

– Отвечай! – от ее голоса заложило уши.

– Марина, отставить! – осадил ее Мытников, не отвлекаясь от дороги.

– Это он, – с силой ответила девушка-огонь. – Я просто хотела, чтобы он ушел…

– Куда ушел? – спросил я, уже заранее зная ответ.

– В Изумрудный город, – выдавила Наташа.

– Он оттуда? – изумленно спросила Марина. – Но как это может быть? Ты давно его знаешь?

– Нет, он не оттуда, – покачала головой Наташа и хлюпнула носом. – Он просто хотел туда уйти. Он говорил, что там проклятых ждут и помогают им.

Ох, что-то не сходится у меня эта история. Я слышал о силе проклятых – да, она поражает, но каждый из них пользовался ей как будто с некоторым трудом. Словно они только в самом начале пути. И тут этот неизвестный парень неожиданно может поднимать сразу полчища зомби? Может быть, он гений? Или… Может ли это быть как раз тем, о чем писал Артем? Духи мертвых чужаков захватывают тела и потом возвращаются обратно к себе, чтоб нанести новый удар. Страшно…

– А сама почему не ушла? – я еще не был уверен в своих выводах, поэтому решил их пока не озвучивать, ну а майор тем временем продолжал допрос.

– Потому что я в это не верю, – заявила Наташа.

– Вот тупая баба! – усмехнулся Геладзе. – Мужика отмазывает, чтобы он сбежал, а сама не хочет. Или не берут? – и он хохотнул, довольный своей шуткой.

Наташа вновь замолчала, а снайперша язвительно подметила:

– Неразделенная любовь, да?

Какими же далекими и неважными сейчас выглядят все эти шуточки. Черт с ним, пусть я ошибаюсь, но поделиться своими подозрениями надо. Или подождать? Если некромант действительно окажется на месте, все равно его будут брать осторожно, никакой недооценки. А обсудить все можно и потом, без посторонних ушей.

Тем временем мы подъехали к невзрачному панельному дому, окруженному полицейскими машинами. Неподалеку стояли два «Урала» Росгвардии, двор был оцеплен автоматчиками в полной экипировке.