Повесив автомат на плечо, он направился назад к дороге, но к своему счастью не успел выйти из-за деревьев и вовремя увидел мародеров. Те дружною толпой, громко ругаясь, совершенно не скрываясь, быстро прошли мимо него. Подождав еще несколько минут, он, не выходя на дорогу, тронулся следом за ними.

У Ворона не было в планах повесить убийство Койота на группу Аспида. Ну, так уж вышло. Не то чтобы он раскаивался, но мародеры теперь мешали ему приблизиться к Лерою, став заслонкой между ними. Но когда через пару часов он случайно заметил лежащих в кустах Дакоту и Снайпера, то мысленно поблагодарил мародеров за то, что из-за них ему пришлось сойти с дороги. Полюбовавшись на проводников с тыла, он отошел вглубь леса, и спрятался за деревом, продолжая наблюдать за ними.

«Если Лерой оставил засаду, значит, чувствует что за ними хвост. Но ждали они точно не мародеров».

* * *

Подождав пока мародеры скроются из вида, мы пошли следом, не выходя на дорогу, добрались до реки, и перешли полусгнивший мост. Тропу нашли почти сразу, но если бы не знали о ней, то не заметили бы, потому что она основательно заросла травой. Вот и мародеры протопали мимо, хотя если приглядеться было видно, что не так давно здесь ступала нога человека. Видимо следопыты они никакие.

Тропа петляла, словно ее не люди протоптали когда-то, а испуганный зверек заметал следы. Впереди заметно поредел лес и сквозь деревья, проглядывало заросшее травой поле. Мы не стали выходить на открытое место и продолжали идти по лесу.

– Смотри, хрен какой-то косолапит, – Киаран указал направление дулом автомата.

Через поле, по пояс в траве пробирался человек, прихрамывая на левую ногу. За его спиной висели рюкзак и винтовка. Одет он был в серый плащ, волосы седые, заправленные в хвост.

– Херби, – проговорил я, садясь в траву и делая Снайперу знак, чтобы и тот пригнулся. – Он нас не должен видеть.

– Почему?

– Потому что он может встретить мародеров или кого-то еще, и поделиться с ними информацией о том, что видел нас в этом секторе.

– Не умничай, а то череп треснет, – усмехнулся Киаран.

Охотник тем временем пересек поле и уже подходил к лесу, когда позади него из травы вынырнули три мутанта. Их серо-коричневая чешуя переливалась на солнце, словно кожа змеи. Пещерные людоеды, жившие только в районе Водопада и охотившиеся в основном ночью, теперь прекрасно передвигались по всей территории Мертвой земли при дневном свете.

Не сговариваясь, мы одновременно вскинули автоматы и начали стрелять, буквально изрешетив людоедов. Не поднимаясь в полный рост и прячась за деревьями, стали отходить. Я успел заметить что охотник, застыв на месте, с ужасом глядел на корчившихся в предсмертных судорогах, мутантов, находившихся от него всего в пяти метрах.

– Теперь мародеры догадаются, где мы, – сказал Снайпер, на ходу перепрыгивая через трухлявое бревно.

– Прорвемся.

Мы бежали по тропе уже не пытаясь скрыть следы. Примятая трава и сломанные ветки шлейфом тянулись за нами. Когда вдалеке показались крыши старых домов, сбавили ход и перешли на шаг.

У самого поселка нас встретила Ханна. Заметив нас, она пошла навстречу, держа в одной руке автомат дулом вниз.

– Это вы стреляли?

– Встретили мутантов, – ответил я и поинтересовался. – Где остальные?

– Ждут вас.

Мы вошли в поселок, старые покосившиеся дома тянулись вереницей в два ряда. Жуткая тишина, можно даже сказать – мертвая. Только вороны сидят на полусгнившем заборе, заросшем бурьяном, провожая нас молчаливыми взглядами и скрипучим карканьем. Улица длинная, домов семьдесят, некоторые с виду еще пригодны для жилья, но в основном полуразрушенные бревенчатые срубы, местами черные от пожарищ. По всему видно, что поселок забросили лет двадцать назад, может больше.