«Сила в вере!» – были вырезаны слова на массивной цельной панели из серого дерева рядом со входом. Церковь Гайи представляла собой огромное деревянное сооружение с витражными стеклами, собранными из разноцветной мозаики. В солнечный день внутри было невероятно красиво. Яркие цветастые зайчики прыгали по иконам и скульптурам святых эсперов и лервов. Сама служба оставляла двоякое впечатление. С одной стороны – ужасно однообразно, скучно и долго. С другой – я ощущал себя среди по-настоящему близких мне людей, рядом с семьей. Особенно во время праздника единения, когда в церкви возжигались курительные благовония, а главный служитель ходил меж проходов, распространяя зеленовый дым своим кадилом. Пастырь Гайи говорил негромко, но очень внушительно, его слова словно врезались в память. Врина шепотом повторяла все за пастырем. Хэнк сурово молчал, думая о чем-то своем, далеком.

– Вайс вперед ведет дух Гайи, Богини Земли! – послышались завершающие слова проповеди.

– Славься Гайя, Богиня Земли, и да осенит нас твое благословление!! – ответный слитный гул голосов прихожан разнесся под сводами церкви.

Я повторял вместе со всеми. Сложил ладони лодочкой, прижал их ко лбу и поклонился. Чувствовался небывалый душевный подъем. Казалось, что я сейчас горы могу свернуть, если благословление Гайи будет со мной. Ради таких моментов стоило ходить в церковь.

– Ступайте, дети Гайи. Пусть дни ваши будут безоблачны, а помыслы чисты, – напутствовал нас пастырь. – Желающие помочь церкви, могут это сделать у входа.

В один из первых зимних деньков до меня неожиданно дошло. Если я не приложу усилия, то ничего не выйдет! Как говорил тан Стамофер, надо использовать свою внутреннюю энергию. Я постарался повторить те движения ауры, которые мне удалось воспроизвести в особняке. Процесс осложнялся тем, что сам я ничего не видел и не чувствовал. Поэтому невозможно было судить о результатах. Вскоре обращение к своему состоянию вошло у меня в привычку. Я даже научился не терять сознание.

Через пару недель пазов стали запирать в сарае – на улице похолодало. И я наконец вышел на промысел в Тытлаг.

– Ну привет, Зарт, – отыскал я карманника на покатой крыше одного из зданий возле рынка.

– А, Лысый. Давно не виделись. Что смурной такой?

– Смурной?! Из-за тебя, сволочь, меня поймали в прошлый раз! Чуть руки не лишился!

– Да? Как это?

– Ты контейнер уронил за забором.

– А-а, так ты за мной побежал? Я думал, ты через лавку кожевника рванешь – там же лаз удобный есть.

– Кончай заливать. Скажешь, не видел, что я сзади тебя бегу?

– Нет конечно! Что за предъявы? Я бы не стал тебя подставлять!

Ну уж нет, Зарт. Второй раз на те же грабли наступать я не собираюсь.

– Гнида ты, Зарт.

Я плюнул бывшему товарищу под ноги и стал слазить с крыши.

– А по-другому никак, Лысый, – догнал меня тихий голос парня.

Пару дней я наблюдал за лежками Зарта, но тот словно чуял меня и ни разу не высунулся. Несколько стыренных фруктов не в счет. Хотелось прищучить его на месте преступления, но пришлось отложить эту затею. В Тытлаге имелось еще несколько менее прибыльных мест. Лучшее после рынка – дорожный вокзал. Он состоял из большого просторного здания, где продавались билеты на разные направления, птерни с каретным двором и воздушного порта. В основном в небе сновали частные лодки вместимостью до шести персон, иногда в Тытлаге приземлялись и катера на один-два десятка пассажиров. Все козырные места прохода богатеньких приезжих были распределены среди людей Слепого Чена. Но Зарт показал мне несколько уголков, откуда можно безопасно караулить жертв без разборок с конкурентами. Там я и засел.