— Три года назад. Тогда императорская династия отдала бразды правления парламенту.

— И за три года люди успели забыть, почему Нан Донг так и не смог получить независимость? Кажется, правительство Донга распустило свой народ, в Бее идти против власти — верная смерть.

— Мы за демократию и право слова.

— Не думал, что когда-нибудь скажу подобное — но зря. Всегда считал, что авторитарность режима Бея переходит все границы, но на примере Донга понимаю, что и демократия не ведёт к светлому будущему.

— Ведёт, просто мы идём по неправильному пути.

— Политика — такая сложная вещь, — я тяжело вздохнула. — Идеальное государство, идеальное общество — утопия. Золотой середины просто не существует.

— Знаешь, я верю, что будущее Бея очень перспективно. Я общался с наследным принцем, мы даже пересекались на учебных курсах в Сифане и Нане, да и тут его высочество был в составе северной делегации. Он показался мне прогрессивным человеком, иногда мы общались на политические темы, и его взгляды действительно широки.

— Правда? — я сглотнула тугой ком. Предчувствие подсказывало, что дальше разговор пойдёт в не очень удобном мне русле.

— С ним всегда был слуга — тоже донгонец. Я удивлён, что тогда принц не брал с собой тебя, ты ведь близок ему, раз даже получил вольную.

— Его высочество предпочитал оставлять меня со своей сестрой, он сильно волнуется о ней и не может доверять незнакомцам.

— Сестра? Которая?..

— А сегодня прохладно, — я нарочито весело улыбнулась. Не стоит, ой не стоит говорить о том, что одна из принцесс Бея — внучка бывшего генералиссимуса Донга. А ведь старший наверняка вспомнит об этом, стоит ему задуматься о семейном древе северного королевского рода.

— Если ты замёрз, лучше иди к себе.

— Немного, — я потёрла плечи. — Спасибо за занимательную беседу, старший.

— И тебе спасибо. Ты отличный собеседник.

— Доброй ночи…

Я старалась выглядеть невозмутимо, но всё же в комнату буквально влетела, прижавшись спиной к закрытой двери. О, Вокан, какая же я болтливая! Лучше бы вместе с волосами я отрезала себе язык!

Меня слегка потряхивало от ощущения едва не случившейся беды, и всё же сон я буквально провалилась — наверное, помог свежий воздух.

Яркий луч утреннего солнца пробился через окошко над входной дверью и попал прямо мне на лицо. Я поморщилась сквозь сон, желая отделаться от навязчивого света, но он всё не покидал меня. Пришлось просыпаться.

Лей всё ещё спал, накрывшись с головой одеялом. Подушка валялась на полу, и я со вздохом её подняла, кинув соседу в ноги. Не проснулся. Ладно.

Утренние процедуры заняли немного времени, большие часы на фасаде учебного корпуса говорили о том, что вот-вот подъём. Интересно, сколько я проспала? Кажется, совсем немного.

Сегодня после завтрака и построения мы могли отправиться в город, и я уже продумывала, куда мне нужно пойти в первую очередь.

Начали просыпаться остальные курсанты, по пути в столовую все обсуждали сегодняшний выходной. Кто-то думал только о баре недалеко от академии, кто-то мечтал пройтись по уличным лавкам. Мне лично нужно было купить кое-что для личной гигиены, в том числе и женской. Интересно, существуют специальные женские лавки? Как-то раньше я об этом не задумывалась.

— Ты помнишь, что сегодня мы идём поправлять ужас на наших головах? — рядом со мной сел Лей.

— Мы?

— Тебе даже нужнее, чем мне. И каким топором тебя стригли?.. — мне показалось, или сидящий напротив Ян едва сдержал улыбку? — Так что не отнекивайся, братец, курсанты военной академии должны выглядеть презентабельно. Потом — делай, что хочешь, но в порядок себя привести обязан.