- Ладно, ты босс, - проговорила я, спрятав тяжкий вздох.

Может, у Картрайта и были причины считать, что играть на нервах у Джордана весело и безопасно, но я почувствовала себя крайне неуютно. Не перехитрить бы нам самих себя.

3. Глава 2. Старые друзья

- Ненавижу...

Я сидела в припаркованной у тротуара машине - неприметном сером седане - и смотрела, как доктор Джулия Реймонд обедала с приятельницей на летней террасе ресторана. Они о чем-то непринужденно болтали, смеялись, выглядя расслабленными и довольными жизнью. Джулс время от времени поправляла прическу, убирала прядку, падающую на лоб. До боли знакомое движение. Она всегда так делала. Сколько я ее знала. А знала я ее очень давно. 

Мы познакомились на первом курсе и дружили вчетвером: я, Марко, Джулс и ее будущий муж Томми. Дружили и в колледже, и после него. Даже дома купили по соседству в пригороде. И если мы с Марко уже поступили в колледж супругами (очень ранними супругами), Джулс с Томми сочетались законным браком лишь через восемь лет. На их свадьбе я была подружкой невесты, а мой муж шафером. Я совершенно искренне могла назвать эту женщину сестрой. Раньше, разумеется. Не сейчас.

Сейчас она была той, кому бы я с удовольствием свернула шею. Голыми руками.

Мне не полагалось тут нынче находиться. Картрайт ясно дал понять, что месть Джулс, как и Томми, с которым она развелась год назад, откладывается. Но я не удержалась. Улучив свободную минутку, приехала и теперь жалела. Потому что стоило посмотреть на бывшую подругу, как накрывал гнев, а сердце сжималось от боли. А это мешало. Сильно мешало первостепенным на сегодняшний день задачам.

Я, как наяву, видела нашу последнюю встречу с Джулс. Она пришла ко мне в тюрьму. После настойчивых просьб. Но пришла лишь для того, чтобы попрощаться.

- Пожалуйста, Джулс! Я тебя умоляю! - я смотрела на нее сквозь разделяющее нас стекло, держа телефонную трубку у уха, и изо всех сил старалась не разрыдаться в голос.

Но она качала головой.

- Я не могу Адель. Не проси. Это невозможно.

- Почему? Мы же были, как семья.

- Вот именно. Были. Но всё изменилось. Будто ты сама не понимаешь. Вы с Марко наворотили дел и платите за это. Не тяните за собой других.

- Наворотили дел? - я не верила ушам. - Ты же знаешь меня, Джулс. Двенадцать лет знаешь. И Марко тоже. Ты должна понимать, что он не делал того, в чем его обвиняют. Как и я. Я никогда не изменяла мужу и...

- Хватит! - Джулс выставила руку ладонью вперед. - Я пришла сказать, что мы не сможем выполнить твою просьбу. Томми категорически против.

- Томми против, - прошептала я. - А ты? Ты тоже против?

Она помолчала несколько напряженных секунд, а потом кивнула.

- Да. На нас и так косо смотрят из-за дружбы с вами. А если мы еще и... Нет, Адель. Прости, но нет. Мы не хотим дополнительных проблем. И вообще намерены переехать в другой район. Туда, где нас никто не будет связывать с тобой и Марко.

- Но...

- Прощай, Адель, - отрезала Джулс. - Когда выйдешь, сделай одолжение, не связывайся больше с нами. Никогда.

Она ушла, оставив меня в слезах и отчаянье. Но ненавидела я ее не за это. Их с Томми решение умыть руки имело последствия. Страшные последствия. Необратимые.

- Наслаждайся жизнью, пока можешь, Джулс, - прошептала я, глядя, как бывшая подруга смеется, запрокидывая голову. - Скоро будет не до веселья. И тебе, и бывшему мужу. Обещаю...

Я повернула ключ зажигания и поехала прочь, невероятным усилием воли заставив себя не думать о случившемся три года назад. От тех самых последствиях. Я умела переключать разум. Научилась это делать стараниями Картрайта и его «спецов», у которых проходила обучение. Особое обучение, призванное превратить благородную Адель в безжалостную Сирену, способную на такое, что прежней ипостаси и не снилось. Да, я умела переключаться, но сегодня это сделать было невероятно трудно. Практически невозможно. Сердце кровоточило. И я точно знала, что ЭТА рана не заживет никогда.