– Вот теперь внимательно слушаю.

– Прелесть моя, не знаю, что там у тебя со Старцевым-младшим произошло, но ты в курсе, что он о тебе справки наводит? – сообщил Ленин, не тратя время на пустую болтовню.

Совсем не то, что я мечтала услышать. Вот значит как. Артем не брезгует с сутенерами общаться. А прикидывался порядочным.

– Что ты ему сказал? – спросила прямо. Понимая: если ему заплатили, ничего он мне не расскажет. Спасибо, что вообще предупредил.

– Правду, разумеется, чего задергалась? Знаю ли я тебя? Да. Какие у нас были дела? Свел с организаторами приличных мероприятий, честным путем заработать на конфетки-сигаретки. Ты девочка чистая, по факту ничего нет. А сплетни я не собираю, делюсь только проверенными сведениями.

– Спасибо, – выдохнула я с облегчением. – Про него так ничего и не слышал?

– Практически. Ни в одном скандале не засветился, скромный парень, – сказал Ленин. – А вот его мать покойница в свое время отметилась.

– Чем же?

Мне любая информация важна. Тем более чует мое сердце, не все в этой семье ладно. Отношения у Кости со старшим сыном явно натянутые, и вряд ли по моей вине. Врожденное заболевание у старшего – не наследственное ли? Если у моего будущего супруга есть грязные секреты, лучше узнать их заранее. Чтобы потом внезапно чего не вылезло.

– Не телефонный разговор, – отрезал мой собеседник. – Я тебе пришлю кое-что. Будет стоить денег, номер моего счета знаешь.

– Ого, – только и произнесла, услышав сумму.

– А ты думала? Надеюсь, понимаешь: если вдруг что, я тут не при делах.

– Конечно. Вечером все будет.

Он простился и положил трубку. Я вернулась к подружкам, мысленно подсчитывая, сколько останется на счете после оплаты его услуг. Получалось, добрая часть заначки улетала. Но сведения должны быть ценными, просто так столько требовать не стал бы.

И у Кости не попросишь. Брать у него деньги на покупку компромата на его же жену? До такой степени цинизма даже я еще не докатилась.

– Эй, чего пришибленная такая? – вернул в реальность голос Дианы. – Плохие новости?

– Да нет, наверное... Так, дела, – промямлила уклончиво.

Это не та тема, которую стоит обсуждать, как и вообще мои отношения с Костиной семьей. Для всех, кто в принципе в курсе, у нас все прекрасно. У нас и вправду все прекрасно, мелкие досадные помехи не в счет.

Что касается предложения Ленина... Компромат иметь всегда полезно, даже на близких. Особенно на близких. Это позволяет избежать многих неприятностей и решать конфликты.

– Ой, вечно у тебя дела, – фыркнула Маша, крутясь перед зеркалом в моем красном платье на бретельках. Крохотный кусочек блестящей ткани, мало что скрывающий. Как ни обидно это признавать, ей оно идет больше, чем мне. – Точно можно его забрать?

– Точно, – вздохнула я в ответ.

Прощай, мое хорошее. Всего раз надеть успела, была звездой вечеринки.

– Ты что-то какая-то грустная. Может, сходим в наш бар? Скоро народ подтянется... – предложила было Машка, но я ее перебила.

– Он не наш! И я уже говорила, что больше туда ни ногой.

Две пары внимательных глаз уставились на меня, требуя объяснений. Пришлось признаваться, что бар держит сын моего будущего мужа, и я не хочу напиваться у него на виду. Будет следить за каждым телодвижением, а потом папочке доложит.

– Значит, не поладили? – с любопытством спросила Диана.

– Тот красавчик? Познакомишь? – оживилась Маша.

– Сама знакомься, не маленькая, – огрызнулась я, чувствуя подступающую злость. – И я не обязана с ним ладить, к счастью, он мальчик взрослый и от семьи успешно сепарировался.