– Ну, года три-четыре.

– А до этого они жили в нищете. И при этом не продали кольцо, которое могло бы их здорово поддержать!

– Значит, оно было для них дорого.

– Ага! Так дорого, что они подарили его первой попавшейся девчонке, с которой их Тимошка знаком… Сколько вы там с ним встречаетесь? Неделю? Две?

– Почти месяц.

– Целый месяц! – воскликнула Стася. – И даже еще не спали!

– Ну, не спали, – отчего-то покраснела Сашенька. – А что тут такого?

– Что? А то, что ты для Тимошки фактически просто случайная знакомая. И если он дарит такие дорогие кольца, да еще кольца с историей, случайным знакомым, то и у него с головой не в порядке, как и у всей его семейки!

Стася высказалась, и наступило молчание. Сашенька молчала, потому что не знала, обидеться ей и уйти или все же остаться.

– Ты мне завидуешь! – сказала она.

– Я просто сказала тебе правду. Ты же меня знаешь!

– Знаю, – вздохнула Сашенька.

Она действительно знала Стасю как никто другой. И знала, как бы ни была невоздержанна на язык ее подруга, она никогда не хочет никого обидеть. Да, она сказала горькие вещи, но они были очень похожи на правду.

Стася тоже вздохнула:

– Извини. Я не должна была тебе всего этого говорить.

– Нет, ты все правильно сказала. Действительно, это как-то…

– Странно?

– И неожиданно. Я знаю, что нравлюсь Тимошке, но нравиться – это одно, а чтобы он ко мне испытывал бы такую любовь, что одна и на всю жизнь, не знаю, я ее не чувствую.

– Значит, я все-таки права? – обрадовалась Стася.

– Тебя только это и волнует?

– Не только. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

– Спасибо. Но все равно я на тебя обиделась.

– Не надо, – попросила Стася и предложила: – Давай лучше посмотрим, что он там тебе за кольцо подарил.

– Разве ты его еще не посмотрела?

– Да что ты! Это был беглый осмотр. Такие кольца требуют самого внимательного и вдумчивого ознакомления. Эх, как жалко, что Лешика посадили! Но ничего, мы ему снимочек твоего колечка пошлем. В анфас и в профиль.

– Как пошлем? Прямо в тюрьму?

– Он уже давно находится в колонии. Стыдно так не интересоваться жизнью лучшей подруги.

– Я даже не думала, что у вас с ним что-то продолжается.

– Ничего не продолжается. Перезваниваемся иногда от нечего делать.

– Откуда у него там телефон?

– Оттуда! Солидные люди подогнали. Ты же помнишь, чем мой Лешик занимался.

– Да, изготавливал на заказ копии ювелирных украшений, которые затем его сообщники подсовывали хозяевам вместо оригинальных.

– И все были довольны. Лешик получал деньги, хозяева тоже.

– Хозяева-то откуда?

– А ты думаешь, такая ювелирка, по которой работал Лешик, она незастрахованной валяется? Все цацки были застрахованы. И хозяева по страховкам получили хорошие деньги. Вот страховые компании Лешика и посадили. Надоело им, понимаешь ли, выплачивать страховые премии. Какая-то гнида слила им имя мастера, который изготавливает такие изумительные копии, что без специального оборудования и не отличишь копию от оригинала. В общем, пострадал мой Лешик буквально ни за что. Одно хорошо, оценили в колонии его мастерство. Дали работать по специальности. У начальника колонии в свояках оказался хозяин изумрудного рудника. Официально на руднике марганец добывают или еще какую-то руду неинтересную, но попутно и изумрудные друзы нашли. И добывают себе потихоньку. Так-то на бумаге изумруды невысокого качества, а по факту отличные камешки. Скооперировались с алмазным прииском, где у начальника колонии брат работает. А рубины им тетка из Азии привозит, они там дешево стоят, да еще ее муж хорошую скидку по знакомству делает, потому что камни на его земле люди копают. Ну, и по мелочовке всякое разное добывают, топазы да бериллы, еще опалов немножко. Вот мой Лешик из этих камешков украшения и мастерит. Доволен. Ему в колонии цех организовали, заключенных набрал в команду, говорит, что всегда о таком мечтал.