– Ты знаешь язык древних? Он же под запретом вроде.

– Это у ваших там под запретом, а мы учимся понемногу, – хитро прищурился старый хуман.

Мальчишка присел, сдувая пыль, прочистил горло и, вплотную поднеся светляк, прочёл гравировку. Ровная надпись печатными буквами гласила: «Ковчег – 4». Над ней, явно от руки, словно выжженное лазером, виднелось: «Пароль от нуля до шести. Панель под плитой. Тумблер вправо. Дверь от обратного».

Калин, окрылённый первым успехом, попытался сдвинуть плиту с места, но та держалась, как влитая, не поддавалась.

– Ну, что там? – сгорая от нетерпения и любопытства, спросил Гобла, заглядывая через плечо отца.

– Ща, ща, – пыхтел мальчишка, старательно исследуя кусок мрамора и саму тумбу.

Никакие манипуляции не действовали. Уже отчаявшись, Калин решил понажимать на углы, в разных очередностях. Плита чуть просела и, отпружинив, поднялась выше. Затаив дыхание, мальчик сдвинул её в сторону. Нажав на ноль, он недовольно скривился, но, заметив внизу маленький переключатель, повернул его и тут же чуть не заорал от счастья – кнопки засветились тусклым зеленоватым светом. «0123456» – набрал он комбинацию. И тишина. Четыре пары глаз смотрели на него в ожидании чуда, но чуда не произошло. Калин ещё раз прочёл надпись.

– Дверь! – воскликнул он подпрыгнув на месте и рванул к панели на стене. Нажал шестёрку, и та засветилась.

«6543210»

Зашипев, дверь начала щёлкать замками, заработал механизм. Повисла гробовая тишина.

12. Глава 11

Жадно чавкнув, дверь медленно отворилась. Первой внутрь по традиции, запустили крысу, правда, уже давно дохлую. Вслед за ней полетел светляк.

– Чисто, – Гобла вошёл осторожно, его тут же прикрыл Март.

– Я думал, здесь будет свет, – прошептал Калин, тихонько протиснувшись в дверной проём. Переступая порог, подметил: – Подпорку надо бы поставить.

– Чего? – не понял Халк.

– Подпорку под дверь. Вдруг закроется, а отсюда мы её открыть не сможем.

-А-а. Угу, ща, – кивнул здоровяк и метнулся к рельсам. Вернулся и подсунул под дверь железнодорожный башмак.

Мальчик с удивлением посмотрел на кузнеца.

– Да я его сразу приметил, – пояснил тот, отвечая на немой вопрос Калина. – Ещё подумал, прихвачу, когда обратно пойдём, – и, глянув на изделие, задумчиво добавил: – Только непонятно, для чего это.

Войдя в помещение, Карман, окинул его взглядом и разочарованно произнёс:

– Маловато жилище древних. Не уж-то такая мощная защита для столь малой коморки нужна была? И откуда тут свету взяться, мы ведь под землёй, Калин. Или ты приболел? – развернулся он к мальчику. – А ну, подойди, я тебе лоб пощупаю, может, цапнул кто, а ты внимания не обратил?

Калин улыбнулся.

– Это очистной тамбур, а не жилище, и я не болен, не переживай, – взяв светляка из рук Кармана, мальчик неспеша шагал по помещению, внимательно осматривая его. – Свет бывает не только от солнца или огня, но и от электричества, – продолжил он разговор, открыв один из шкафов, в ряд стоящих у стены. – Это как ваши светляки, только очень яркие.

Внутри висел тёмный костюм, закутанный в плёнку.

– Панель входная от него запитана, герма тоже и воздух. Ты воздух понюхай, чем пахнет? – повернулся он к Карману лицом и, потянув ноздрями, довольно зажмурился.

– Да, запах странный, непривычный.

Все пятеро толпились в комнатке площадью примерно шесть на три. У одной из стен с потолка смотрели с десяток душевых воронок, видимо, именно у этой стены происходила первая грубая дезинфекция после рейдов на поверхность. Там же валялся один из костюмов. В противоположном углу лежала куча ещё из нескольких костюмов и пятна на полу, похожие на следы крови и грязи, а также, притуленные к стенке, стояли кирка и лопата, чуть в стороне валялся пожарный топор на длинной ручке. Халк тут же обратил своё внимание на эти инструменты.