Пока над моим образом работали профессионалы, я раз за разом вспоминала слова Самрата. И не только его.

Эмине не собиралась экономить деньги Алайдарова. С её одобрения мы не только купили самое дорогое платье, но и туфли к ним подобрали. Девушка-консультант попалась болтливой и, пока я мерила последние, всё говорила без умолку. А мне же хотелось, чтобы она поскорее заткнулась.

«Пока не поздно, Ясмина. Беги», — предлагал мне голос разума. Поздно, не поздно, но я не могла. Эмине точно не пошла бы со мной, а я не могла оставить брата. Самрат и правда не простил бы побег. Ни мне, ни моим родным.

— Жених красивый? — вдруг спросила женщина, делавшая мне причёску.

Мы с мачехой переходили из магазина в магазин, из салона в салон, поэтому я, окончательно вымотавшись, только и думала, что о нежеланной свадьбе, глубоко уйдя в свои мысли. Именно поэтому вопрос женщины-парикмахера, сменившей бойких консультанток и визажисток, немного ошарашил меня.

— Что?

— Спрашиваю, жених-то хоть красивый. Невеста очаровательная, но отчего-то глазки грустные. Мне доводилось видеть тысячи невест на своей практике, но такую…

Она покачала головой, словно осуждая меня. Будто бы весь мир знал, почему я выходила замуж за чужого мне человека.

— Может быть. — Я неожиданно начала волноваться, а потом, немного помолчав, смущённо продолжила: — Наверное, да. Красивый.

Задумавшись, я попыталась вспомнить Самрата, но память, как назло, подбрасывала лишь его голый торс, что мне удалось увидеть недавно.

«Должно быть, если бы мы встретились с ним в других обстоятельствах… Если бы он был моим осознанным выбором, то уверена, что я сейчас бы сияла от счастья. Только всё ведь не так. Я вынуждена стать его женой, чтобы мой брат не голодал или, не дай бог, чтобы он не сделал с ним что-то, мстя за отказ мне», — посетила меня мысль, вынуждая громко шмыгнуть носом и опустить голову.

— Так, дорогая моя, держи голову выше и не делай такое лицо. Уверена, стоит тебе улыбнуться, как твой жених будет готов сделать всё, что угодно. Такая красивая невеста должна покорить его с первого взгляда. Пусть у него будет нервный мандраж, а не у тебя! Обидел? Так напомни ему об этом, — проговорила женщина, ободряюще обхватывая меня за плечи и заговорщицки наклоняясь ко мне, чтобы добавить: — Только в спальне!

А потом, будто бы ничего и не было, продолжила своё дело. Я же, размышляя над услышанным, смотрела на собственное отражение и анализировала. В чём-то она оказалась права. Пусть не в моей власти было разорвать свадьбу, но я решила попросить Самрата дать мне немного времени, прежде чем мы могли вступить с ним в связь. Я должна была хотя бы попробовать, ведь ничего уже не теряла.

Время прошло довольно-таки быстро. Не успела я подготовиться и как-то привыкнуть к мысли о том, что вот-вот собиралась стать женой Самрата, как уже стояла в ЗАГСе. Из-за фаты, которая закрывала лицо, мне не удавалось увидеть лицо будущего мужа. Я не знала, что он чувствовал, когда смотрел на меня. Или на платье, что почти ничего не скрывало.

Мужчине, как он, точно не должно было понравиться то, что его невеста столь смело демонтировала всем свои прелести. За подобное у нас могли и жизни лишить, ну или отказаться от свадьбы, по крайней мере. Впрочем, последнее было точно не в стиле Самрата.

Пока я подходила к нему, то очень разволновалась. В момент, когда регистратор спросил у меня о согласии вступить в брак, я так занервничала, что перепутала слова.

— Нет, — прошептала я, но потом, стремительно спохватившись, бросила испуганный взгляд на жениха и поправила себя, сказав громче: — Д-да, я согласна!