— Я всего лишь пытаюсь не быть безответственным придурком, — вздохнул Леон.

— Пытайся завтра. А сейчас оставь Вику в покое.

Я приказал себе не думать ни о чем до наступления утра, разобраться во всем безумии с приходом ясности ума после крепкого сна.

Но откуда, черт подери, незнакомцам было известно мое имя?!

Мягкие шаги Леона по паркету убаюкивали. Поэтому, как только он опустил меня на мягкую поверхность кровати, и моя голова коснулась подушки, я исчерпала то скудное бодрствование, что поддерживало во мне способность мыслить, и провалилась во тьму.

ДАМИР

— Выпьешь? — спросил, наливая в бокал с толстым дном ирландский виски.

Ввалившись на кухню, Леон забрался на высокий стул и с невеселой ухмылкой постучал по глянцевой поверхности барной стойки, за которой я творил крепкий чудо-напиток.

— Плесните-ка мне коньячку, бармен.

Спустя минуту я поставил перед другом его пойло.

Мы тихонечко стукнулись бокалами и осушили содержимое залпом.

К счастью, Нелли так громко храпела в своей спальне, что наше позднее появление не помешало ее отдыху. На прикроватной тумбе стояла наполовину пустая бутылка с красным вином и бокал, испачканный по краям ее помадой. Нелли не потрудилась переодеться, завалившись спать с макияжем и в супер-обтягивающем платье. С одной ее ступни свисала туфля. Она снова ходила на какую-то вечеринку и надралась. Что ж, в этом вся моя прелестная женушка. Надеюсь, она вела себя прилично, и мне не придется позже отдуваться за ее показушные трюкачества.

— Так что ты планируешь делать с Викой? — спросил Леон.

Я сдавил большим и указательным пальцами переносицу.

— Вика… ну да точно, Вика.

Виктория Новицкая.

Девчонка прожила всю жизнь не под своим настоящим именем. Нам предстоит многое обсудить.

— Не оттягивай и расскажи ей правду. Она должна знать, — напомнил друг.

— Да знаю я, — скривился и плеснул в свой бокал еще виски.

Поднес к губам, запрокинул голову и проглотил порцию одним глотком.

— И я все же рекомендую как можно скорее найти девушке жилье. Нелли сожрет ее заживо. Они не уживутся под одной крышей.

Друг прав.

Эта сумасшедшая женщина не оставит Вику в покое. 

— У тебя же делают ремонт в лофте?

Я кивнул.

— К концу июня закончат.

— Так пусть поторопятся и закончат к концу следующей недели, — пожал плечами Леон. — Сегодня Вика переночует здесь. Завтра сними ей номер в каком-нибудь отеле. Ну а как с ремонтом будет покончено, пусть перебирается в лофт. Желательно, по-тихому, чтобы Нелли…

Я ухмыльнулся и похлопал Власова по плечу.

— Не тебе меня учить, как скрывать что-то от собственной жены.

Леон поджал рот, сдерживая улыбку.

— Но проблема не в Нелли, — я почесал подбородок.

Приструнить ее не составит особых хлопот. Нужно лишь подергать за правильные ниточки.

Друг перехватил мой помрачневший взгляд.

— Если в общественность просочится известие о том, что у Асаевых выжила дочь… — проницательно начал он.

Я удрученно кивнул.

— На девчонку объявят охоту.

— Нельзя этого допустить.

— Поэтому Вика должна всегда находиться под моим надзором…

Чтобы я мог защитить ее от всего мира, если потребуется.

9. Глава 9

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ВИКА

За окном простиралась безмерная тьма, когда я открыла глаза.

Такое чувство, будто вовсе не выбиралась из вязкой черноты. Она окружала меня: и в кошмарных снах, и наяву.

Поморщившись от ужасной засухи в горле, я нащупала под рукой прикроватный торшер. Просторную спальню наполнил тусклый теплый свет. Размеренное тиканье секундной стрелки настенных часов помогло выровнять дыхание. Я опустила взгляд и обнаружила, что меня переодели в атласную черную пижаму. Бриджи и футболка.