Дверь с той стороны захлопнулась, Варвара ушла.

Я выждал театральную паузу и строгим тоном объявил:

- Так, девушки, это было по работе. Только, уж простите меня, служебную тайну выдавать не имею права.

- Ты ж на больничном? – удивилась Настя. – Какая ещё работа?!

- Такая, которой плевать на твоё состояние здоровья, - вздохнул я. – Ну, как, ты мне веришь?

- Иначе я бы не вышла за тебя замуж, - тихо произнесла Настя, и я обрадованно расцеловал и её, и Степановну, а потом помог затащить и распаковать покупки.

Супруга была не прочь понежиться ещё, но я огорошил её известием, что должен съездить на работу.

- Открылись важные обстоятельства. Я должен обсудить их с начальством, - сказал я.

Настя наморщила лобик.

- Это как-то связано с покушением на тебя?

Я кивнул.

- Хорошо! Только постарайся недолго. И помни, что тебя ещё не вылечили, - напутствовала меня понятливая супруга.

- Обязательно, - радостно произнёс я.

Хорошо, когда до работы четверть часа пешком. Заодно и подышал свежим воздухом.

Трепалов при виде меня удивлённо вскинул брови:

- Быстров?! Тебе что, дома, с любимой женой, не сидится?

- Да я бы с удовольствием там остался, но сегодня ко мне пришла Варвара. Помните, та самая подруга Стряпчего, которая меня выманила?

- Конечно помню, - устало сказал Трепалов. – Но не понимаю одного: где она? Ты её задержал?

- Я не стал её задерживать, - потупив голову, признался я.

- И какого, прости меня, хрена, ты её отпустил? – интонации Трепалова не предвещали ничего хорошего.

- Она сказала, что найдёт для нас Чухонца, если её дружку не подпишут расстрельный приговор.

- Так-так… - Трепалов задумчиво откинулся на спинку стула. – Давай в деталях, Григорий.

Я рассказал о наших договорённостях. Начальник выслушал меня, не перебивая.

- Вопрос с приговором я возьму на себя, - произнёс он после моего доклада. – Эта Варвара права на все сто: Стряпчий молчит, Чухонца по известным нам адресам мы не нашли. Где он – никто не знает, а обыскать пол Москвы – сам понимаешь, у нас возможности нет.

- Он мог вообще из Москвы уехать, - заметил я.

- Вряд ли, - не согласился Трепалов. – Это в Москве он король, а за пределами – никто и зовут его никак. Я его хорошо знаю, у Чухонца честолюбия на десятерых. Он скорее себе руку отрубить позволит…

Я доложил и о своих опасениях.

- Есть крошечная, но всё-таки вероятность, что визит Варвары – часть чьей-то игры. Возможно, кому-то надо, чтобы мы пока у себя держали Стряпчего.

- Полагаешь, что его у нас легче ликвидировать?

- Всё может быть, - признался я. – Усильте его охрану на всякий случай.

- Сделаем, Георгий, - пообещал Трепалов. – Только не думай, что мы сидим, сложа руки. Мы подняли всех осведомителей, Чухонца ищут везде. Даже если у этой Варвары ничего не получится, мы его сами найдём. Найдём, а потом расспросим со всей пролетарской строгостью.

Он опомнился.

- Тебе как – домой идти лечиться не пора?

- Нет, товарищ начальник.

- И как тебя только жена такого отпустила! – усмехнулся Трепалов. – Ну раз пришёл, давай поговорим. Есть идеи, кому ты поперёк горла оказался?

- Идей нет, - признался я. – Меня многое в этой истории смущает…

- Что к примеру?

- Вряд ли убийство связано с моей прежней биографией…

- То есть след из Рудановска не просматривается?

Я кивнул.

- Если и просматривается, то как-то не очень. Я там, конечно, много кому хвост прищепил, например, недобиткам из белогвардейского подполья, но господа офицеры вряд ли бы стали нанимать уголовника, чтобы свести со мной счёты. Там народ боевой, подготовленный – справились бы сами.