Она больше не спрашивала меня о той Насте, что осталась в прошлой жизни, и я был за это ей благодарен. Иногда не стоит ворошить то, что было так далеко, что иногда кажется уже хорошим, добрым, но всё-таки сном.

Чувствуя нарастающую симпатию к девушке, я вдруг осознал для себя, что не совершаю измены по отношению к моей Настеньке. Любовь к ней никуда не ушла, но при этом вдруг открыла двери для чего-то нового, такого же светлого.

Я, пятидесятилетний мужик, видавший огонь, воду и медные трубы, по роду профессии привыкший подозревать всех и каждого, решил идти этому чувству навстречу.

Даже если Настя не ответит взаимностью…

Эта идиллия могла продолжаться долго, но на то и жизнь, чтобы давать нам хорошую встряску.

Я пришёл в парк чуть пораньше — Настя задерживалась возле нового пациента. Внезапно, кто-то подошёл ко мне сзади и тихо произнёс:

— Товарищ Быстров, здравствуйте.

Я узнал голос, он принадлежал племяннику Смушко — артисту, который получил от меня спецзадание устроиться в губернское отделение «Главплатины» и привлечь к себе внимание бандитов. Я возлагал большие надежды на него. С помощью этого парня я собирался стравить две главные банды в округе.

Племянник Смушко идеально подходил для этой роли.

— Рад вас видеть, Александр! — сказал я.

Мы пожали друг другу руки.

— Вот, узнал, что вы в больнице, потому и пришёл сюда. Надеюсь, нас тут не увидят, — произнёс молодой человек.

Он вёл себя на удивление смело. На его месте я бы точно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Давайте всё же отойдём подальше, тут есть пара укромных местечек, — предложил я.

За последнее время я успел изучить парк вдоль и поперёк.

Мы спрятались за развесистой кроной дерева, подальше от любопытных глаз. В это время тут мало кто ходит, но предосторожность никогда не бывает лишней. Особенно, в нашем ремесле.

— Я, так понимаю, вы здесь не ради того, чтобы меня навестить, — произнёс я.

Юноша кивнул.

— Так и есть, товарищ Быстров. У меня новости: на меня вышли сначала люди Алмаза, а потом и Конокрада. Что будем делать дальше, Георгий Олегович?

3. Глава 2

Эх, как оно не вовремя вышло. Как нарочно, я пока валяюсь в больничке, а отсюда не больно-то покоординируешь действия. Леонов хоть и толковый опер, но всё равно — опыта у него маловато, может напортачить и угробить всю комбинацию.

Как ни крути, придётся срочно выздоравливать. Так что мой следующий шаг — к лечащему доктору, уламывать всеми правдами и неправдами, чтобы выписывал. Если заартачится — сбегу.

Но это чуть погодя, как только закончу разговор с моим «казачком», сначала надо выпытать подробности.

— Расскажи, как всё произошло, в деталях, а потом я тебе изложу дальнейший план действий, — сказал я.

— Хорошо, Георгий Олегович. Как я уже говорил: первым на меня вышел человек Алмаза. Представился каким-то Кочей.

— Кочей? — в мозгу вспыхнула «лампочка».

А ведь я уже слышал это прозвище. Это бандит, грохнувший экспедитора Дужкина. Выходит, Коча не только мокрухой занимается… На переговоры абы кого не пошлют, то есть Коча — реально важная фигура в окружении Алмаза, пусть и изрядно потрёпанном моим предшественником — Борисом Токмаковым.

Сцапать бандита, тряхнуть как надо и выйти на всю шайку… Нет, мне надо, чтобы две шайки схлестнулись между собой и, по сути, ликвидировали сами себя по максимуму. Мы подключимся чуть попозже.

— Да, Кочей, — кивнул Александр.

— Где это произошло?

— В ресторане «Контан». По вашей просьбе я старался жить на широкую ногу, регулярно устраивал пьяные загулы. Как-то раз во время одной из таких гулянок пошёл в уборную, чтобы, извините за физиологические подробности, отлить, а возле неё меня уже поджидал Коча. Хочу заметить, что он знал, как меня зовут, и где я работаю.