Внезапно дверь за спиной открылась. Ментально я не почувствовала ничего необычного, а потому подумала, что это вернувшийся за забытым на софе платком Линн.

Не поворачиваясь, раскорячилась в потягушках и произнесла категорическим голосом:

- Ты обнаглел, мохнатая морда?! В этот раз выпивка с тебя! В прошлый раз забыл, как лимончелло у меня все высосал? Конфискат с Земли, между прочим. Жутко ценный! Я потом объяснительную начальнику писала, что попаданка при перемещении упала и разбила то, с чем тут появилась. Не могла же я сказать, что решила устроить небольшой праздник с одним клыкастым... - Пугающая тишина заставила повернуться, и от увиденного я вскрикнула от неожиданности, побледнев и отступив на шаг, и в конце концов уткнувшись спиной в стекло.

Конечно, по закону подлости, никакой там не Линн, а этот... Уф! Слов не нахожу, как я его недолюбливаю!

Нет времени даже чтобы собраться с мыслями, от насмешливого взгляда с приподнятой бровью чешутся ладони. Боги! Я тут такого наговорила!

- Ахха! Мистер Торн! Какая приятная неожиданность! - чуть не закричала я, вымученно улыбаясь подрагивающей улыбкой. - Я подумала, что это... Эмм... Ах, это была просто шутка. Наверняка, вы все не так поняли!

Белозубая улыбка мужчины напротив стала еще шире.

- Ну как же, мисс Вайнс. То, что вы злоупотребляете служебным положением мне давно ясно. Сейчас вы просто подтвердили мои заключения.

Он нагло уселся на стул для посетителей и закинул ногу на ногу, пока я переваривала брошенное обвинение.

Одернув жилет и смахнув несуществующие пылинки со строгой юбки, я чинно прошла к своему месту, стараясь не выдавать волнения своей поступью испуганной пони.

- То лимончелло с Земли...

- Мне плевать, - резко обрубил он, грубо нарушая деловой этикет, которого мы с ним всегда старались придерживаться, расшаркиваясь друг перед другом в фальшивых фразах. Сегодня он был откровенно зол, и я притихла, настороженно глядя на него. - Лучше обьясните-ка мне, прекрасная Вайнс, почему вы до сих пор не можете подыскать мне ассистента?

Подопытную, он хотел сказать.

От "прекрасной Вайнс" свело челюсть в оскале. Вот же мерзавец, смеется надо мной в открытую, поскольку прекрасной, милой, красивой я точно не была.

Кажется, он понял, что переборщил, потому что вдруг участливо спросил, подавшись вперед:

- Вы совсем позеленели. С вами все хорошо?

- Все великолепно, - от собственной улыбки чуть не треснуло лицо. - Насчет ассистента для вас... Тут такое дело, в алхимии мы не разбираемся, вы же сами помогали составлять вопросы для теста.

- Я не совсем алхимией занимаюсь, мисс Вайнс. Больше обыкновенной химией.

- Это не важно сейчас. Вопросы для тестирования составляли вы. Мы только утвердили их.

- Да. Так и есть. - Он еще не понимал к чему я веду.

Серо-голубые глаза смотрели холодно, красиво очерченные губы сжались в прямую линию. Торн - красавчик, как и Линн, это я давно признала, скрепя зубами. Только оборотень горячий, пышущий здоровьем ходячий самец, а мистер Алхимик - надменный и холодный, как ледышка.

Я отвела взгляд от его лица, сообразив, что слишком пристально и долго его рассматриваю. Поправила очки на носу и достала из ящичка листок типового теста и новенькую перьевую ручку.

- Пройдемся по ряду вопросов, которые относятся к вашей сфере деятельности, чтобы понять что не так. Так, блок В.

Мистер Торн молчал, терпеливо слушая меня, но в отличие от меня, свой внимательный взгляд от моего зеленоватого лица не отводил.

- Что ж, начнем. Первый. "Связываете ли вы свою жизнь с химическими опытами, исследованиями и наукой?". Хм. На самом деле, этот вопрос вполне себе ничего, - пробормотала я, магической ручкой поставив плюсик напротив. Вместо плюсика на листок вместо чернил брызнула коричневая жижа, очень сильно напоминающая жидкое г... Ой. Ну вы поняли. Коричневые капли брызнули на мой чудесный полосатый жилет, и я с выражением крайней брезгливости подскочила со стула. Торн сморщил нос, почуяв запах. На громыхающем кресле на колесиках отъехал на пару метров, усердно помогая себе длинными ногами.