- Мисс Вайнс, - так же тихо начал Торн, и я напряглась, сжавшись в пружину. - Не знаю, что вам от меня нужно, но предлагаю на этом остановиться. Будьте благоразумны, не переходите границы. Оставьте меня в покое, я больше не работаю с ведомством.

Он говорил, а я вдруг внезапно поняла, что у мистера Торна слабая ментальная защита. Такое бывает, когда забываешь поправить ее после множественных контактов с людьми. Даже простой разговор ослабляет, или обычная усталость после трудового дня. Плохой сон, в конце концов.

Он говорил мне остановиться, готов был разойтись с миром, но, кажется, я совсем потеряла голову.

- Тогда зачем вы сюда пришли, раз больше не работаете с нами? Ваши обвинения беспочвенны, - отвечала я, а сама в это время... пролезала через ментальную защиту Торна.

Знаю, я сошла с ума! Знаю, что не имела права! Но я просто должна была выяснить правду. Поставить точку. Успокоиться.

Ожидала когда меня вот-вот отшвырнет к книжному шкафу, хлынет кровь из носа, но этого не произошло. Мистер Торн не чувствовал вторжения, потому что мысли его были заняты другим.

Я опять ощутила жар и неловкость, проходя мимо собственного образа со сползающим полотенцем. И пока противный алхимик, разглядывая меня в настоящем, думал обо мне в таком непотребном виде, я уткнулась в дверь. Белая обычная дверь, на которой висела табличка "Не входить. Лаборатория санируется ядовитым газом". Наверняка, повесил, чтобы не просто отвадить любопытствующих. Верится, что у Торна там запрещенные исследования и зелья. Подопытные.

Краем сознания Торн думал о своей лаборатории. Я чувствовала его волнение и легкий страх. Он боялся, что я догадалась. Дверь была открыта, и я смело вошла. Ведь это все не по-настоящему, я просто гуляю по самым скрытым мыслям Торна. По тем, которые он затолкал поглубже, чтобы не выдать себя.

На столе в центре комнаты лежали три фотографии. Подходя ближе, я уже знала, что увижу. И все равно вздрогнула, узнав все три лица. Амалия. Теона. Вероника. Попаданки с Земли.

Они были где-то в его лаборатории, я слышала девичьи испуганные голоса. Но никого не видела.

- ...Мисс Вайнс? - резкий голос Торна буквально вырвал меня из лаборатории.

Оказавшись в кабинете под холодным взглядом алхимика, я еле устояла на ногах.

- ...Договорились?

Я не понимала о чем он, дьявол его раздери. Знала только, что он виноват. Торн причастен к их пропаже!

Стараясь не выдать, что шарила в его голове, слабо кивнула.

- Хорошо, - согласилась я не пойми с чем.

Он стоял, не двигаясь, взирая на меня несколько секунд. Потом вздохнул, словно устал от меня.

- Ладно. Тогда, надеюсь, это наша последняя с вами встреча. Всего доброго.

Я так и не нашла в себе сил ответить хоть что-то. Сидела, откинувшись на спинку кресла и глубоко вдыхая. Отчего-то хотелось плакать.

Мысли заволокли мой разум как полчища жуков. Но самой главной было - Торн виновен. И мне нужно что-то с этим сделать. Разобраться, пока несчастные жертвы еще живы.

Мне нужно туда, за белую дверь. Как можно скорее.

**

9. 9. Настойка, каблуки и копыта

- Эрика, я знал, конечно, что ты чокнутая, но, кажется , предела у тебя нет, - пьяным голосом проговорил Линнард. Задумчиво подпирая кулаком щеку, он поглаживал бокал с настойкой, разглядывая голубую жидкость с алыми ягодами.

- Все так считают, - уныло простонала я, почти распластавшись на столике. - Лурли слушать не захотел. Сказал отцепиться от палтуса, мол, на улику разговор не смахивает. И вообще запись раздобыта незаконно. А мне такое пришлось пережить! Стыд и позор!