С досадой шлепнув себя мокрой ладонью по лбу, я опять присела у островка, прислушиваясь.

- Ты мне расскажешь что с ними сделал? Неужели им конец?

- Не совсем, - пробормотал алхимик, отбрасывая влажные волосы со лба. - Я просто хорошо их прячу.

- Ты обещал передать мне зелье. Я тоже хочу попробовать как ты.

- Зачем? Ты все равно вернешься туда, откуда пришел.

- Да с чего ты так уверен? Не хочу я возвращаться, - возразил кудрявый.

- Сейчас самое время исчезнуть. Не вздумай появляться в лаборатории, чтобы не привести туда хвост. Еще ищеек из ГСБ мне там не хватало. В городе сейчас неспокойно.

- Знаю. Пропавших девиц ищут, но вряд ли на тебя подумают. Можешь за свою лабораторию не бояться. Мне нужно зелье.

- Будет тебе зелье, - досадливо ответил Торн. - Тебе кажется, что я просто живу в свое удовольствие, это ложное впечатление. Не думай, что зелье тебе поможет. Ты не сможешь оставить отца.

- Но, как я понимаю, путь назад всегда есть...

- Не совсем.

- Ты говорил...

- Я много чего говорил, но ты практически не слушал! - яростно прошептал Торн. - Это не веселое приключение! Это совершенно иная жизнь. Конец всего, к чему ты привык. Конец окружению, конец дому, детству и всем, кого ты знаешь. Это твоя смерть и твое возрождение. Ни больше, ни меньше! Уверен, что тебе это подходит?

Кудрявый промолчал, задумавшись, и Торн оттолкнулся от каменистой стены.

Я потеряла нить разговора и отвернулась от них, присев под островком. Из воды торчал только мой подбородок. Хмуро сведя брови, пыталась осмыслить сказанное мужчинами. Тревожный звоночек позвякивал в уголке моего сознания, но я, услышав заветную фразу про девушек, сложила все как два плюс два.

Помимо самого главного, Торн, судя по всему, промышлял незаконными зельями, и, кажется, это не для лечения головной боли или бессонницы. Он говорил о жизни и смерти! Что он изобретает?! Эликсир бессмертия?!

Амулет записал их разговор, и я понадеялась, что этого Лиэрэлю будет достаточно, чтобы проверить лабораторию мутного алхимика.

Часы на руке тихо пропищали, и я встрепенулась, потому что времени осталось мало. Скоро действие оборотного зелья закончится, и в мужской купели окажется настоящая Эрика Вайнс. Делать здесь больше нечего.

И только я собралась отплывать от островка, как на мое плечо опустилась тяжелая рука.

- Эй, ты тут не подслушиваешь случаем?

Душа в пятки ушла от стального голоса, и обернувшись, я встретилась с ледяными глазами курчавого. Он возвышался прямо надо мной и моим островком, за которым я так удачно, как мне казалось, спряталась.

- Чего? - сипло ответила я. Судорожно прокашлялась и посмотрела недоуменно: - Я тут просто плаваю.

На красивом лице Торна появилась тревога. Сощурив глаза, он поднялся и зашагал в нашу сторону. И белое полотенце, обмотанное вокруг его бедер, не особо что скрывало.

И вот надо мне это отметить в такой неподходящий момент...

- Знаешь его? - угрожающе спросил кудрявый. Мне он больше не казался приятным!

- Видел где-то... - нахмурился Торн, вспоминая.

Я подсказала осторожно:

- Я не знаю вас. Вы меня с кем-то путаете. Может, в раздевалке столкнулись...

- В раздевалке... - протянул Торн. И его тон не предвещал ничего хорошего.

Я бы придумала что сказать, отвязалась бы от них как-нибудь, но внезапно все изменилось. Я с ужасом начала осознавать, что медленно, но верно, мое тело приходит в женскую форму. А значит, и лицо! Раньше времени!

В панике воскликнув, я не придумала ничего лучше, как нырнуть под воду и поплыть в сторону берега. Работала руками и ногами изо всех сил, молясь, чтобы курчавый не схватил меня за ногу и не вытащил на свет божий.