Она усмехнулась и, кивая, ответила:

– И в этом плане тоже…

Мало того что я не понимала, когда и как могла написать такое письмо своей бабушке, так еще и стала беспокоиться за свою старушку.

– Но если я его тебе написала, то, возможно, нет ничего страшного, если б я его прочла!

– Если ты узнаешь свое будущее, ты никогда не сможешь стать той, кем стала.

– Почему?

Эта фраза звучала красиво, но все еще недостаточно убедительно.

– Предсказать будущее легко. Труднее всего воплотить его после правдивого предсказания, понимаешь?

– Нет, не понимаю, – как на духу призналась я.

– Тогда представь, что ты стоишь на первой ступеньке длинной лестницы. Ты мечтаешь когда-нибудь оказаться там, наверху, на последней ее ступени, но ты не знаешь, сможешь ли добраться туда. Хватит ли тебе сил и знаний, терпения и упорства, трудолюбия и веры в себя. Ты взываешь к оракулу, и до твоего уха он доносит такие желанные слова, что в назначенный день и час ты будешь стоять там, на самой вершине. Как ты думаешь, что произойдет дальше?

– Что произойдет? – задумалась я, представляя совершенно реальную ситуацию. – Я очень обрадуюсь, что смогу пройти эту лестницу. То есть смогу подняться по ней. Наверное, это придаст мне больше сил ждать.

– Ждать! – жадно уцепилась бабушка за это слово. – Вот именно, ты станешь ждать! И когда наступит назначенный день и час быть на самой верхней ступени, ты обнаружишь себя лишь на середине пути.

– Но почему?

– Потому что растратила половину сил на ожидание того, что непременно должно случиться. А может, уверенная в своем успехе, не приложила достаточно усилий. В любом случае после предсказания твоя конечная точка необратимо изменится, и ты уже никогда не станешь той, кем могла бы стать до этого пророчества.

– Хм, это интересно. Я поняла. Но если жизнь так многовариантна, то я могу быть счастлива так же и на других ступенях?

– Да, можешь. Но лично я не хочу, чтоб тот человек, который принес это письмо и спас тебя этой зимой от рака, изменился. Я хочу, чтоб он остался тем, кем смог стать там в будущем.

Чай был допит, и я резко отвернулась от окна, переполненная нахлынувшими воспоминаниями. В ту же секунду меня парализовал ужас. Кожа застенчивой девушки показалась мне странного серо-голубого цвета. Проморгавшись, я с облегчением поняла, что видение прошло. Соседка Елены заметила мой ступор и вопреки своим правилам в упор уставилась на меня. Стараясь не выдать себя, я молча вышла в коридор. Что это было? Вполне могла сказаться моя усталость от погони за колдуном, или обычный перепад освещения.

«Я всегда была приветливой и общительной, что со мной стало?» – невольно пронеслось в голове, и я остановилась.

Бабушка старалась скрыть от меня письмо из будущего, чтоб я не изменилась со временем. Однако тот разговор навсегда поселил во мне страх, что я изменюсь, отойдя от своих убеждений. И порой это изнуряло даже больше, чем мысли о неразделенной любви. Я резко развернулась и сделала шаг обратно в кухню.

– Я Кира! – вытянув правую руку, представилась я ошарашенной девушке.

– Уль…яна, – прерывисто произнесла она, аккуратно сжимая мою ладонь.

– Будем знакомы. Я живу в тридцать первой с Мариной и Олей. Мы с фармацевтического.

– Я будущий патологоанатом.

Что ж, теперь все встало на свои места. У них там все на кафедре не особо разговорчивые.

– Считаю наше знакомство не случайным и взаимовыгодным, – позитивно заключила я. – Всегда обращайся, если что!

Ее глаза значительно увеличились в этих очках. И помолчав еще некоторое время в полном оцепенении, она вдруг расплылась в довольно приятной улыбке и произнесла: