Здесь снова повсюду была вода, и я шагнула в ее черную неизвестность.

В холле над спящим вахтером склонилась Ульяна. Она от голода или по привычке снова кормилась живыми.

– Ульяна! – я постаралась ее остановить.

Она лишь косо взглянула в мою сторону, не отвлекаясь от сияющих макарон, что тянулись из груди вахтерши Гали.

Я вдруг поняла, что уговоры не помогут. Она не слышала слов о сострадании, не искала пути не навредить живым. Ульяна лишь знала, что где-то там, среди мертвых тел она, возможно, сможет насытиться больше.

– Пойдем, я покажу тебе безграничные возможности кладбища. Ты сможешь кормиться там хоть до самого утра.

Она не слышала. Видимо ее вполне все устраивало и здесь – в огромном общежитии, где для мертвеца открыты все двери, а фонтан молодой энергии его жителей неиссякаем.

– Ульяна, они же найдут тебя. И тогда уже обратного пути не будет.

Она, наконец, оторвалась от своего позднего ужина.

– Ктооооо? – грубым хрипом просопел мертвец.

– Войны света, – соврала я, не имея ни малейшего представления, кто бы ее мог в этом мире наказать.

«Человек сам должен уметь закрываться от астральных вторжений, – поясняла бабушка, – однако почти никто из нас этого не умеет».

Даже я из-за страха перед этим мрачным местом не смогла уберечься от мертвеца. Именно поэтому мне было просто необходимо перенаправить ее, зачистить хотя бы общежитие. Но могли прийти другие. И, по сути, ни я ни бабушка не знали сколько живых приходится на одного мертвеца, или сколько мертвецов на одного живого.

Ульяна отвернулась и запустила синие руки глубже в грудь спящей вахтерши. Та встрепенулась, но продолжала спать.

Мне стоило бы признать, что я не справилась с заданием, как за спиной раздался протяжный рык. Этот глубинный звериный рев, заставлял вибрировать черную воду, разнося по ней сильную рябь. Я оглянулась и увидела огромную тень, что еле помещалась на стене всех пяти пролетов здания. Ульяна оторвалась от жертвы, спешно высунув из ее груди руки.

Она угрюмо насупилась и побрела на улицу. Я тихо, стараясь не издавать лишних звуков, побрела за ней.

Я помнила, что кладбище в самом конце проспекта, на котором находился наш студенческий городок. Но мысли о животном размерами с монстра, окончательно сбивали с толка. Ульяна, несмотря на сутулость и вялость движений, передвигалась на удивление быстро. И вскоре я заметила ее значительно дальше себя. Она напоминала зомби и довольно органично вписывалась в пейзаж безжизненного города. Черные окна серых блочных домов вселяли уныние и страх. А о размерах монстров, обитающих тут, красочно рассказывали искореженный асфальт и вырванные с корнем деревья.

Осматривая этот кошмарный мир, я упустила из виду одну важную деталь – мы двигались в противоположном кладбищу направлении.

– Ульяна! – крикнула я, и эхо разнесло мой голос по округе.

Через мгновение из черных окон зловещим эхом вернулось «Ульяна». Я замерла от страха и вмиг осознала, что впредь лучше молчать.

Неуклюже карабкаясь по черным дорожным колдобинам, и перелезая через поваленные деревья, я, наконец, увидела в низком небе с нависшими тяжёлыми тучами желтый столб света. Источник был где-то за перекрестком, ориентировочно в паре кварталов.

«Неужели, она идет туда, – пронеслось в мыслях, – но что там?»

Я торопилась, как только могла. Но враждебный мир устраивал ловушки, всячески препятствуя моему нахождению в нем. Ноги застревали в застарелых колючих лианах, сплетенных ковром в асфальтных трещинах, а из-за углов мертвых домов то и дело выглядывали черные тени.