…Громила Валли, такой нелепый в рубашке из тонкой дорогой ткани и классических брюках со стрелками, встретил меня у самых дверей кабинета. Я почему-то всегда представляла его обмотанным шкурами, с яростным оскалом на лице и дубиной в громадной пятерне. С лицом распорядителя, очень похожим на пособие для палеонтолога, образ выходил на редкость убедительным.

Валли расплылся в хитрющей улыбке, и становилось ясно – он ждал меня, знал, что приду и зачем.

– Если поддержишь Хирурга в нынешней схватке, выделю вам лучшего напарника. – Сходу предложил распорядитель – этот мельранец просчитывал свою выгоду за секунды. Именно поэтому на состояние семьи Йалти могли безбедно прожить несколько вельможных кланов. – Его не смогли купить, был занят, но неожиданно освободился. Тот, с кем он должен был драться, заболел, перенес «встречу». Так что вам крупно повезло.

– Погоди! – удивилась я. – Лас сказал, что схваток будет три!

– Я только что с ним общался. Мы все переиграли. Будет одна схватка, трое на трое. Нравится? – Валли приподнял бровь и подмигнул. – Участвуешь? Если да, учти – осталось пять минут.

Пять минут до боя с мерзавцем Ррасти? Он не узнает меня – личность высокородной стервы оставалась тайной для всех, кроме родных и Валли. Распорядитель хранил секреты бойцов лучше, чем иные спецслужбы инкогнито своих агентов.

А я… я смогу наконец-то отыграться за все, что пережила по вине ублюдка! Набить морду проклятому альфонсу! От этой мысли у меня зашумело в голове, сердце бешено заколотилось, кулаки сжались.

Валли замер и ждал, наблюдая за моей реакцией, и, кажется, снова просчитав ее, до единой секунды.

Как только пульс выровнялся, внутри разлилось воодушевление, обычное перед боем, сила наполнила мышцы, распорядитель хмыкнул и произнес:

– Значит, я вношу тебя в регламент схватки?

Я только кивнула. Приличные слова намертво прилипли к языку, а то, что хотелось высказать по поводу Ррасти, воспитанной даме и думать не полагалось.

– Вот теперь и для Хирурга будет сюрприз, – довольно усмехнулся Валли, похоже, предвкушая реакцию Ласа, и бой, который обещал стать самым зрелищным за все последние месяцы. – Пойдем, я лично тебя провожу и представлю.

Мы спустились на один этаж, и Валли направился к самому большому залу, для групповых схваток. Стоило нам появиться на арене, публика разразилась восторженными воплями, аплодисменты оглушили. «Высокородную стерву» не приветствовал, кажется, только немой.

Не мудрено! Лично распорядитель объявлял только самые интересные бои, и делал это раз в год или даже реже.

Следом на ринг запрыгнул Лас, и несколько секунд буравил меня потрясенным взглядом. А когда собрался что-то сказать, возможно, попытаться отговорить, на арену забрались остальные бойцы, и я облегченно выдохнула. Теперь что-то менять было уже поздно. Отказ от поединка, после встречи соперников лицом к лицу, означал позор, презрение света, клеймо трусов и подлецов на весь род. На такое Лас никогда бы меня не толкнул.

Конечно, пока личность высокородной стервы не раскрыта, Саркатта ничего не грозило, но все тайное рано или поздно становится явным. Я не встречала еще ни одного бойца, чье инкогнито сохранилось бы больше нескольких десятков лет. Кто-нибудь обязательно да проговаривался бы – родные, близкие, друзья. Да и маски время от времени с бойцов срывали – так, удовольствия ради, «устрашения для».

Вместо Клейлисов и Рорри, на чьей совести была смерть Вальгарса, моего брата и несколько покушений на Рея, меня и Лису, вышли «купленные» ими бугаи.