– В такси я был не один.

– Водитель погиб, – сказала она, не моргнув. – Второму, как и тебе, посчастливилось. Для двойного сальто с приходом на крышу несколько синяков – это подарок судьбы.

– Что с ним?

– Твой друг меня не интересует. Еще вопрос, и я ухожу одна, – Ксения выразительно покосилась на торчавшую из кармана машинку.

Гостиница, как я и предполагал, находилась недалеко от места аварии. Тихая, тенистая улочка, отгороженная от магистрали сквером, – идеальное место для детских садов, музыкальных училищ и домов свиданий. Мама Кнута никогда бы не смирилась с интенсивностью частной жизни своего сына, и ему нередко приходилось проводить время в таких вот номерах. Возможно, он бывал и в этой гостинице тоже.

– Куда мы? – спросил я.

– Домой. Твоя экскурсия затянулась.

Действительно. Я полагал, что независимо от того, сколько я проживу в прошлом, машинка вернет меня в нужный день, и совсем забыл о реальном времени. Что, если включения машинки где-то фиксируются, и ее владельцам известно о моей тайной миссии? Они ждали почти неделю, но их терпение лопнуло, и за мной прислали. Выглядит довольно лубочно, но вот Ксения, и вот машинка.

– Мы не можем отсюда уйти, здесь кое-что осталось.

– Тебя это не касается.

– У моей бывшей жены…

– Забудь. Лучше подумай, где нам укрыться.

– Зайдем в любой подъезд, – заявил я со знанием дела.

– А свидетели? К рыбалке, наверное, ты относишься серьезнее.

– Только не надо во мне развивать комплекс неполноценности! – разозлился я. – Богиня нашлась! И чего я за тобой тащусь как привязанный?

– Можешь не тащиться, – проговорила она тихо. – Но если я вернусь без тебя, то за тобой придут другие. И забирать пассажира в две тысячи шестом мне уже не придется.

– Кого-кого?

– Одного путешественника, – она испытующе посмотрела мне в глаза. – Некоего Ташкова. Вы, случайно, не родственники?

– Просто не люблю рыбалку, – буркнул я, оправдываясь. – Есть на примете местечко. Парк подойдет?

Я махнул рукой, и желтая «Волга», лениво тащившаяся вдоль тротуара, устремилась к нам. Она подъехала уже достаточно близко, водителю давно пора было затормозить, но он только сбросил газ, и такси продолжало катиться с прежней скоростью. Стекло в задней двери опустилось, и я удивился, как это водитель сделал, не оборачиваясь. Такси уже поравнялось с нами, но ехало всё еще слишком быстро, чтобы успеть остановиться. Может, таксист думал, что мы запрыгнем на ходу? В открытое окно?

– Ложись! – крикнула Ксения.

Ее вопль вывел меня из ступора, и я понял, что произойдет в следующую секунду. Поведение «Волги» не вписывалось в привычную схему, но стоило забыть о «шашечках» на ее боку, как стало ясно, что логика есть. Есть и схема, она проста и надежна: безлюдный переулок, одинокая парочка, машина с открытым окном, из которого неожиданно выглядывает ствол.

Я упал на Ксению и распластался, накрывая каждый сантиметр ее тела. По серой облицовке дома разбежались конические ямки, и мне в лицо брызнула острая гранитная крошка. Выстрелов я не слышал – только свист пролетавших над головой пуль. Потом до меня донесся затихающий рев мотора. От начала и до конца прошло не более пяти ударов сердца. Десяти, если сложить наши сердца вместе.

– Вот этого не надо, – сказала Ксения.

Я поймал себя на том, что глажу ее длинные, чуть вьющиеся волосы, и неловко отстранился. Несколько человек, сидевших в сквере, не обращали на нас никакого внимания.

– Почему ты им не ответила?

– Я должна была отстреливаться?

– Тебе пошел бы маленький изящный пистолетик.

– Знаешь, чем мы от них отличаемся? Они нас могут убить, а мы их – нет. Вдруг один из тех гадких ребят сделает сына, который в будущем… Ну, дальше сам придумаешь, ты же писатель. Подожди, что это у тебя? Закрой глаза.