- Полицию не любит?

- Недолюбливает, но… там другое. За меня волновался. Нехорошо заставлять близких волноваться, но иногда… выходит так, как выходит.

И к чему эта задушевная беседа? Брокк открыл бар, достал бокалы, коньяк – бутылка успела покрыться пылью, дожидаясь своего часа – и поинтересовался:

- Что вам от меня нужно?

- Помимо чая и коньяка? – Кейрен принял бокал и, поставив на ладонь, поднес к огню. – Не волнуйтесь, я не собираюсь вас уговаривать. Надоело, знаете ли…

Зажмурившись, он вдохнул коньячный аромат.

- Но вы правы. Интерес у меня имеется. Что вы думаете о бомбе?

- Если полагаете, что я знаю, кто ее сделал, и молчу, то вы ошибаетесь.

- Я полагаю, - взгляд Кейрена был по-прежнему безмятежен, - что сегодня снаряд оказался под вашим экипажем. А завтра? Как знать… Мастер, что будет, если завтра бомба окажется не под днищем вашего экипажа, но, скажем, под сценой Королевского театра?

Брокк замер.

- Или в Академии… в парке… во дворце… просто на пути Его Величества.

Проклятье!

- Вижу, теперь вы осознали всю… скажем так, неоднозначность, ситуации.

- Пока угрожали только мне.

И вероятно, в том была своя ирония: творение убивает создателя.

- Пока, - согласился Кейрен, пробуя коньяк. – Чудесно… воистину благородный напиток. И согревает, что для меня, поверьте, актуально.

- Механизм прост. Заряд, запал и замедлитель. Запал разрушает стеклянную оболочку с зарядом, выпуская живое пламя. При соприкосновении с воздухом начинается непроизвольная реакция первичного выброса.

Брокк смотрел на следователя сквозь коньячную призму. И мысль напиться уже не казалась такой нелепой.

- Истинное пламя использует в пищу все, до чего дотянется, но не имея плотного контакта с жилой, погибает.

И Брокк помнит эхо боли, доносившееся с полигона.

- Вот только до своей гибели уничтожает все на футы вокруг, - завершил Кейрен. – Райгрэ Брокк, я понимаю ваше… двойственное отношение к подобным устройствам, но мне нужно знать, насколько реально вне стен лаборатории… или вашего корпуса создать такую вот бомбу.

- Технически само устройство элементарно. Основная проблема в заряде. Запереть истинное пламя не каждый способен. Дело не в физических возможностях, но в умении создать уравновешенный силовой контур. Что до остального, то и человек, более-менее знакомый с принципами механики, управится.

Кейрен слушал, разглядывая собственные руки, благо, кожа хоть и была белой, но утратила прежнюю мертвенную бледность, и ногти приобрели нормальный цвет.

- Возможно, возникнет затруднение с некоторыми реактивами, но… сами понимаете, сейчас довольно просто достать многие запрещенные вещи. Или вовсе сменить замедлитель с химического…

Брокк все же присел и окинул комнату взглядом, который остановился на часах.

- Скажем, на механический. Он будет точнее.

Дождь прекратился, и в окнах посветлело. Зябкое осеннее солнце выглянуло, но не пройдет и часа, как прорехи в тучах затянутся, и с небес вновь хлынет вода.

- Значит, искать надо среди своих…

Похоже, эта мысль была Кейрену не по нраву.

- Боюсь, что так, - Брокк коснулся стекла, которое было влажным и изнутри. – Человек не сможет воспользоваться силой жилы.

Пауза длилась несколько секунд. Кейрен смотрел на огонь, коньяк и собственные руки.

- Если я правильно понял, то связать пламя не так просто, верно? И как много найдется тех, кто способен на подобное?

Немного. И каждый оставляет свой отпечаток силы, вот только истинное пламя, пусть и запертое в стекле, искажает след. Будь колба пустой, Брокк сказал бы, чьи руки создали ловушку.