Доверие и крепкая дружба – вот что отличало этих удивительных людей, запертых среди льдов и вечного холода.

Вот за что их полюбил мой отец, когда приехал сюда один раз и уже не смог уехать.

Инире было достаточно того, что в свои слова верила я сама, а она доверяла мне.

И эту ценность особенных доверительных отношений невозможно было в чем-то измерить.

– Как ты его называла? – подруга нахмурилась, заглядывая в мои глаза и поправляя одеяло, чтобы я была укутана по самый подбородок. – Помимо того, что он голубоглазый? Говорила, что он крупный?

Я только активно закивала головой, чувствуя, что от этого внимания подруги мое сердце заколотилось.

И ведь все это было так нелепо и, наверное, совсем не правильно, но поделать с собой я ничего не могла!

Этот медведь занял все мои мысли с тех пор, как я увидела его.

Я наблюдала за белыми медведями вот уже как шесть лет и некоторых даже знала «в лицо», с удовольствием проживая свою жизнь рядом с ними.

Но такого мощного и крупного медведя я еще не видела никогда.

– Знаешь, когда я была маленькой, мой дед, тоже шаман, рассказывал о том, что есть в Арктике земля больших медведей, к которым нам запрещено ходить. И запрещено на них охотиться. Может, он один из таких медведей?

– Может!

– Я с папой поговорю на этот счет. Попробую поузнавать что-нибудь осторожно, чтобы не вызывать лишних вопросов у него.

Меня накрыло волной такого восторга, что я неловко и скованно дернулась под тяжелым одеялом, стараясь подняться, чтобы порывисто обнять свою несговорчивую, но всегда откровенную и искреннюю подругу.

– Ох уж этот твой медведь, – только выдохнула она, качая головой, но все-таки улыбнулась, и обняла меня в ответ.

– Еще какой ооооооох, – отчего-то смутилась я, хотя речь шла всего лишь о хищнике.

Большом белом хищнике.

С чертовыми голубыми глазами и настолько осмысленным взглядом, что это никак не давало мне покоя.

Когда за порогом послышались скулеж и попытки проломить дверь, я широко улыбнулась, стараясь прикусить нижнюю губу, чтобы не было настолько больно от трещинок, а Инира только хохотнула:

– Уже второй день рвутся к тебе эти разбойники!

– Запускай, – проговорила я с придыханием, и в моем сердце разлились покой, тепло и умиротворение, когда в дом влетели семь псов породы лайка и моя Доча. Белая медведица.

В комнате тут же стало очень тесно, и Инира рассмеялась, когда каждый из псов быстро потыкался мордой в ее ладони, приветствуя, и тут же ринулся ко мне, виляя своим пушистым хвостом и принося с собой всю любовь и преданность этого бренного мира.

Моя мохнатая семья!

Моя поддержка в тяжелые холодные дни.

Мое спасение во время длительных экспедиций в самые отдаленные края Арктики, куда я могла добраться только на собачьей упряжке.

Я смеялась искренне и от души, стараясь обнять каждого из псов, что скулили и улыбались своими мордами, заглядывая в глаза так преданно и любя. А я обожала их в ответ всем сердцем, потому что каждый из них стал для меня отдушиной в одиноком мире.

– Доча! Не раздави! – Инира шлепнула медведицу по пухлому мохнатому заду, когда она почти забралась на меня в стремлении обнять и виляла своим коротким маленьким медвежьим хвостиком, как делали все псы.

Доча выросла с ними, и, наверное, в большей степени считала себя собакой, чем медведем.

Два года назад я нашла ее именно в тот момент, когда столкнулась с тем самым медведем.

Жуткая история, которая перевернула мой мир с ног на голову и заставила увидеть всю жестокость и алчность этого сгнившего мира, от которого я пряталась здесь.