Забирали в плен.

Они вгоняли в мою ледяную кровь чистейший адреналин, который не смог сравниться ни с погоней, ни с охотой, ни с войной.

Весь мир отныне заключался только в ней одной.

В том, как она дышала, как говорила, как смотрела своими удивительными зелеными глазами, где я видел кусочек вечно изумрудного рая, не доступного никому из живущих в Арктике.

Я упивался ею.

Своей жаждой.

Своей болью.

И сходил с ума, когда видел рядом с ней того мужчину!

Я мог бы убить его жестоко и с наслаждением уже десятки раз, если бы не верный Соранг, что кидался ко мне каждый раз, оттаскивая в последний момент, и пытался удержать у земли, пока я кричал и вырывался в порыве неконтролируемой ярости.

И несмотря на то, что мы были одного роста и схожей силы, Сорангу приходилось прилагать немало усилий, чтобы не дать мне вырваться из его рук.

– Тише, дружище! Он не трогает ее! Просто едет рядом!

– Но ты же видишь, КАК он на нее смотрит!

– Алула – красивая девушка! А для наших мест ее красота уникальна и неповторима! Будешь выдавливать глаза всем, кто посмеет посмотреть на нее?

– Буду! Я ради нее убью любого! – прорычал я, снова пытаясь скинуть с себя верного и единственного друга, который скручивал меня из последних сил и уже пыхтел, пытаясь удерживать у земли, пока мой маленький зеленоглазый рай усаживался на снегоход, явно не горя желанием общаться с тем наглым приставучим типом.

– Ты уже убил пятерых! Остановись на этом! Их будут искать и наверняка поедут вглубь Арктики!

– Пусть едут! Кто сгинул среди льдов, того уже не отыскать!

Мысли Соранга были ясными, и он говорил верно.

Наверняка у тех людей были родные, которые, конечно же, не оставят пропажу просто так.

Наверняка они обратятся в полицию и начнутся поиски.

Наверняка тех людей видели в Гренландии и знали, что они собирались отправляться в Арктику.

Возможно, даже кто-то заберется настолько глубоко, что повстречает нас.

И тоже будет убит.

А я не мог думать ни о чем другом, кроме того, что рядом с моей Алу кто-то ошивался, стремясь завоевать ее внимание, пока я ходил вокруг нее и не мог позволить себе бо́льшего в силу наших законов!

Я весь мир хотел разорвать в клочья, чтобы просто иметь возможность вот так же стоять рядом с ней и не думать о том, что ее могут убить из-за меня!

Из-за убогих неменяющихся правил, в которых мы, Защитники, не имели права подходить к людям даже близко, пока воины короля и его личная охрана спокойно шастали по всей Аляске, в том числе заглядывая и к людям.

Да что уж там говорить – сам Король рода Полярных был не без греха и много лет назад был влюблен в человеческую женщину!

И мне не давал покоя лишь один вопрос – чем были хуже мы?

Отец любил повторять, что много веков назад наши семьи отреклись от всех радостей ради одного – служения своему народу.

И потому приняли правила, в которых мы были всегда одни.

Всегда на страже.

Мы жили ради смерти.

И умирали ради жизни рода Полярных Берсерков.

…но что, если теперь я хотел выбрать иной путь?

Ощутив, что я притих, Соранг чуть ослабил свой захват, только выдохнул тяжело и протяжно, с кривой клыкастой улыбкой:

– Не знаю как, но твои чувства делают тебя сильнее, Норд. Скоро придет день, когда я не смогу тебя удержать. И тогда быть беде…

Беда шла за мной попятам с того самого дня, как я впервые увидел Алулу и познал ее аромат.

Мы оба замерли, когда девушка неожиданно застыла и обернулась ровно в ту сторону, где были мы, распластавшись на льду.

Нет, человеческому глазу было не дано увидеть нас.

Но у меня зашевелились волосы на затылке, оттого что она посмотрела в мою сторону.