Ну, нашла я этот мох. Теперь знаю, где север, где юг. И что? А в какой стороне база лесников находилась, на севере или на юге, я ведь ни фига не знаю. Этим вопросом должен был Денис Викторович заниматься. И за нас за всех отвечать.

Чёрт! Такого поворота я совсем не ожидала. Что же мне теперь делать?

В голову полезли всякие разные мысли, в том числе и самые ужасные! От отчаяния хотелось волком взвыть.

Кстати, о волках. Их тут в тайге, говорят, пруд пруди. Загрызут, и даже косточек моих никто не найдёт. От такой перспективы меня всю передёрнуло, и слёзы вновь хлынули из глаз.

Не знаю, сколько я вот так брела по лесу, малинник давно кончился (будь он проклят!), и я просто шла через густую чащу, петляя среди деревьев. Вдруг услышала громкий хруст, эхом разнесшийся по затихшему лесу. Кажется, даже птицы перестали галдеть на деревьях, и ветер смолк в их раскидистых кронах.

Остановилась. Навострила уши, прислушиваясь к звукам леса.

Где-то впереди снова раздался хруст веток, и уже ближе, чем я могла ожидать. Зелёные кусты лесного подлеска начали колыхаться из стороны в сторону, словно кто-то пробирался сквозь них.

Я вся напряглась, подняла с земли увесистую палку, чтобы в случае чего было чем отмахиваться, и приготовилась. Но то, что вышло из кустов, было гораздо бо-о-ольше все мох ожиданий! Я такого даже в самом страшном сне не смогла бы себе представить.

Из кустов, перебирая толстыми мохнатыми лапами, вышел… МЕДВЕДЬ!

Представляете: самый настоящий медведь! Хозяин тайги!

Огромный, мохнатый бурый мишка. Хотя мишкой его вряд ли назовёшь – скорее, это медведище. Я таких крупных особей даже по телевизору не видела, не говоря уже о зоопарке.

И вот эта самая мохнатая особь двигалась в мою сторону.

Сказать, что я чувствовала в этот момент?

О-о-о, вам этого никогда не понять и не почувствовать!

Такого первобытного ужаса я ещё никогда не испытывала. Мне казалось, что в тот момент моё сердце просто скатилось куда-то в пятки. Оно так сильно дёрнулось в груди, а потом замолчало. И у меня было такое ощущение, что оно остановилось на мгновение, а потом забилось с такой силой, что, казалось, прорвёт грудную клетку.

Медведь, похоже, тоже не ожидал встретить такой сюрприз в виде меня. Остановился и настороженно посмотрел на меня, принюхался.

А у меня от его взгляда волосы дыбом встали, и холодный пот заструился по позвоночнику. Так мы и стояли с минуту, изучая друг друга. А потом медведь, видимо, что-то для себя решил и, глухо рыкнув, направился ко мне.

В голове лихорадочно заметались мысли, и я в панике начала вспоминать всё, что знала о медведях. Большие. Опасные. Самые матёрые хищники тайги. Не зря их называют хозяевами леса. Мощные лапы с когтями, острые клыки, массивное сильное тело.

Что же мне делать?

В голове робко затрепыхалась мысль: «Может, на дерево сигануть?»

Но я её тут же отмела: ведь всем известно, что медведи если захотят сами отлично лазают по деревьям. А этот, похоже, точно захочет, потому что по его решительной медвежьей морде я поняла, что я ему приглянулась.

«Главное – не паниковать, главное – не паниковать...»

Кого я успокаиваю? Себя? Ага. Да всё моё нутро просто вопит от ужаса!

 Я медленно отступила назад.

– Хороший мишка… хороший, – тихо прошептала я, продолжая пятиться.

Двигалась я медленно, стараясь не делать резких движений, но внутри уже интуитивно была готова сорваться на бег. И тут мне словно кто-то кислород перекрыл. На мгновение забыла, как надо дышать, потому что весь воздух мигом выбило из лёгких.

Из соседних кустов вывалился точно такой же косолапый товарищ и, хищно сверкая глазищами, уставился на меня.