– Эльфийский маг ничего не заметил, ошейник-то я обратно приладил, но так, чтобы он снова не затянулся, и имея возможность задействовать свою силу, вырвал крючья из пола, к коим был прицеплен кандалами, и грохнул этого чертова ушастика его же кинжалом прямо в сердце. Правда, подыхать он сразу не хотел, пришлось еще и голову свернуть.

Андрей посмеялся.

– Сбежал… Но, как я быстро понял, бежать одному глупо – быстро найдут. Сам по лесу в свое время бегал, так что знаю этот вопрос не понаслышке. Один раз за зеками бежавшими гонялись… всех отловили. И потом я уже знал по собственному опыту, что даже полукровки превосходные следопыты, а уж если маги на хвост сядут, то пиши пропало… Чтобы реально сделать ноги, требовался какой-то хороший отвлекающий фактор. И тут надо мной в стрессовой ситуации взяла верх моя вторая сущность, принявшаяся выполнять безумный план, несмотря ни на какую опасность, ведь сам-то я в здравом уме на подобное вряд ли бы решился. В итоге я в одиночку напал на острог при шахте, где содержались рабы, и освободил их.

– Они и стали отвлекающим фактором, разбежавшись во все стороны… – понял Андрей, посмеиваясь. – Да, я слышал про этот побег.

– Ну, вот так я и добрался до территории людей, спустя год после появления в этом мире, и на все про все, то есть твои поиски, мне оставалось меньше трех месяцев. Правда, во время отхода впервые пришлось обернуться в медведя, чтобы перебить группу преследовавших нас полукровок и мага-охотника. Провалялся потом почти трое суток. Я тебе скажу, это то еще удовольствие.

– Да, тебе тоже пришлось несладко, – посочувствовал маг. – Я-то просто обессилел, а тебе пришлось с болью бороться. Магико-физическая трансформация – дело такое…

– Ну да, непростое. Ну вот, чтобы нанять наемников для поисков твоих останков, пришлось продать гномам секрет пороха. Не нашли. Пришлось идти сюда, в надежде что местные маги помогут тебя отыскать. И вот я нахожу тебя…

– Да уж…

– Ну а ты как дальше жил без знания языка? – поинтересовался Юрий. – Я-то в неволе выучил…

– Я ведь, как ты сам заметил, вундеркинд, – фыркнул Андрей. – Полиглот. Язык не стал для меня большой проблемой. Я и дома-то знал больше десятка языков… а местный освоил всего за месяц. Устроился в придорожный трактир разнорабочим за кров и стол, прикинувшись немым и слегка сдвинутым по фазе, а выучив, пошел дальше… заниматься магией.

– Магия – форевер.

– Типа того…

– Сколько ты уже тут обитаешь? – спросил Юрий. – А то ты сильно изменился…

– Что, сильно постарел? – грустно усмехнулся Андрей.

– Для пяти лет, что прошло с момента твоего исчезновения, да года с лишним, что я тут барахтаюсь – изрядно, – кивнул Медведев.

– Дома, может, и прошло всего пять лет, а здесь прошли все двадцать пять.

– Ого! – изумился Юрий.

– Да, и это еще мягко сказано.

– Значит, один год дома, точнее пятнадцать месяцев – пять здешних лет?

– Да, примерно так.

– Это получается, что портал открывается раз в пять лет?

– Нет. Портал в этом мире открывается раз в шесть лет и один месяц.

– То есть до следующего открытия…

– Четыре с половиной года.

– Ёп… – в совершенном потрясении выдохнул Медведев. – Еще четыре с половиной года тут телепаться… А если быть точнее, то… Ой-ё! – схватился за голову Юрий.

«Ведь в портал может пройти только один человек, и он схлопывается. Уж неизвестно, по какому принципу он работает, по отбору массы, объема или количества… Но как бы там не было, второму, то есть мне, чтобы попасть домой, в этом случае придется ждать еще шесть лет с хвостиком, до очередного прокола меж мирами! – ужаснулся Юрий. – То есть по всему выходит, что я застрял здесь на все двенадцать лет! Твою мать!!!»