- Не забыла, но я не могу поручить это дело никому другому. Не только мы обнаружили гримуар. Черный ковен возобновил за ним охоту, и не остановится ни перед чем. К делу подключена инквизиция, но пока никаких результатов. За все это время Черный ковен научился хорошо прятаться. Если книга попадет в их руки, нашему хрупкому миру конец. Закон будет попран, правда о существах выплывет наружу и начнется повальное уничтожение людей. Мы уже не сможем никого сдержать, так как в их руках будут сильные древние заклинания, о которых мы понятия не имеем. Я прошу тебя взяться за это дело, найти Фролова, забрать у него книгу и передать Трибуналу. Только здесь она будет в безопасности.

- Повторюсь, почему я?

- Ратко, ты единственный, кто смог доставить в Трибунал живого представителя Черного ковена, и конечно, не твоя вина, что один из наших стражей оказался подвластным ее чарам и помог ей сбежать. Лучше тебя с этой задачей никто не справится.

Повисшая в кабинете оглушающая тишина била по нервам, заставляя женщину постукивать длинными ногтями по столешнице, издавая хоть какой-то шум.

Ратмир умел держать паузы, и Виктория впервые за долгое время пожалела, что бросила курить.

- Хорошо. Я передам все текущие дела Стойчеву и сразу приступаю, - согласился Ратмир и, развернувшись спиной к Верховной, собрался, даже не прощаясь, покинуть кабинет, но вновь раздался ее взволнованный голос.

- Подожди, это еще не все, - когда Виктории удалось завладеть вниманием вербера, она продолжила, - я не думаю, что будет правильно отправить тебя одного. Прошу, возьми с собой Матвея.

- Опять во что-то ввязался? – хмыкнул Ратмир, - решила няньку приставить?

- Четверых на прошлой неделе избил, а они, на секундочку, вампиры. Теперь их осиное гнездо на меня напирает, требует суда. В деканате просят забрать его на время, голову охладить, иначе отчислят. Не знаю, откуда у него столько агрессии, но ее надо куда-то девать. Пожалуйста, Ратко.

Безысходность, читавшаяся во взгляде женщины, пробила брешь в стальном щите, которым Краснов привык отгораживаться от всего остального мира. Он кратко кивнул.

- Передай, чтобы завтра заехал в нашу штаб-квартиру, буду ждать.

Еще долгое время после того, как за ним захлопнулась дверь, Белорадова сидела в тишине, размышляя, родилась ли на свет та, что способна заставить эту бездушную машину потерять контроль?

2. Глава 2

- Как ты могла?! – ворвался в мое сонное сознание плаксивый голос Васьки, а за ним следом на голову приземлилась брошенная сестрой подушка, - я доверилась тебе, а ты отцу все разболтала!

Не понимая, о чем идет речь, я натянула повыше одеяло, боясь, как бы вслед за подушкой, моя несдержанная сестренка не бросила в меня что-то потяжелее.

Глаза не хотели разлипаться, а внутренний голос умолял отвернуться к стенке и попытаться снова уснуть, не обращая на Василису внимания – перебесится и успокоится – но природное любопытство уже успело поднять свою голову.

- Прекращай скандалить и объясни в чем дело, - голос вышел хриплым спросонья.

Откинув с лица вечно лезущую в глаза челку, я приняла сидячее положение, коснувшись босыми ногами покрытого холодным линолеумом пола, и, подняв руки над головой, потянулась, стряхивая с себя остатки сна.

Сейчас бы выпить чашечку горячего кофе, без которого я утром не человек, а ходячее умертвие, и сделать зарядку, к которой привыкла за годы, проведенные в балетной школе.

Но разве Васька даст? Пока не выскажет все, что накипело, не видать мне бодрящего напитка, как и покоя. Сестрица у меня такая, что, если в голову что-то вобьет, будет переть как танк, перемалывая все, что попадает под гусеницы.