– Значит, медлить будет непозволительной роскошью. Я отправлюсь на перекладных дилижансом. Правда, придётся изменить внешность так, чтобы никто не узнал, что «невеста» благополучно удрала.

Моя мама тут же развила бурную деятельность. После небольшого семейного совета решили, что уносить ноги надо как можно раньше. Никого из родственников и знакомых мы не собирались посвящать в наши семейные дела.

Больше всего я сейчас была похожа на капусту. На меня надели всё, что только пришло в голову. Так было теплее, да никто даже случайно не обнаружит с удивлением, что я довольно фигуристая девица. Потом мама достала коробочку со специальными составами. Смыть их можно было только особым травяным мылом.

Когда я подошла к зеркалу и взглянула на себя, то увидела немолодого уже господина со следами неуёмной любви к алкоголю на лице. Сделать голос сиплым и пропитым помог настой из болотных мхов. Эффект должен продержаться минимум три дня, если его не нейтрализовать особым отваром из коры винорры.

Отец тем временем написал для меня сопроводительное письмо и поставил на нём оттиск фамильного перстня. Он строго посмотрел на меня и сказал:

– Когда окажешься в Академии, иди прямо к ректору. Он поможет. Набивающийся мне в зятья некромант редко появляется неподалёку от столицы из опасений, что ему припомнят все его тёмные делишки. После чего немедленно бросят в императорскую тюрьму до конца его никчёмной жизни. Его жён безумно жаль. Мы с мамой совсем не хотим, чтобы тебя постигла такая незавидная участь.

❤️❤️❤️

Отвар, изменяющий голос, оказался горьким и очень противным на вкус, но я проглотила всё до капли. Правда, у меня тут же свело обе челюсти. Да и послевкусие осталось такое противное, что меня чуть не стошнило. Я, и правда, стала обладателем крепкого амбре. Такой аромат сопровождает тех, кто не в меру увлекается дешёвыми спиртными напитками.

– Выпускные тесты ты прошла успешно. Возможно, ректор Иноварр Дитрикс придумает, как зачислить тебя сразу же. Он был моим руководителем практики в бытность моего ученичества в подотчётной ему Академии. Надеюсь, он поможет тебе избавиться от такого отвратительного во всех отношениях замужества, – отец обнял меня за плечи. Потом лично проводил и усадил в дилижанс.

С извиняющимися нотками в голосе он вручил мне небольшой саквояж и проронил:

– Дядюшка Дирмикс, обязательно сообщите нам с вашей племянницей, что вы благополучно добрались до дома. Мы будем сильно переживать, если сообщение запоздает. Пожалуйста, воспользуйтесь магопочтой. Это куда надёжнее, чем курьерская почта.

– Договорились. Рад, что у вас с Мэрисс всё хорошо. Малышка Ледиана стала совсем взрослой.

Я выдавила «скупую мужскую слезу» и громко высморкалась в замызганный шёлковый платок. Было противно, но нельзя было выходить из образа горького пропойцы и вечного неудачника ни на мгновение. Ровно до тех пор, пока я не окажусь под непрошибаемой защитой Академии.

Мы выбрали идеальный вариант маскировки. Рядом со мной даже никто не рискнул сесть из опасений испачкаться об не слишком чистую одежду. Я же размахивала открытой бутылкой самогона весьма сомнительного качества. Ещё и чисто из шалости периодически вынимала пробку и делала вид, что поправляю собственное здоровье. Брезгливое выражение лиц моих попутчиков ясно говорило. Мастерская маскировка сработала «на отлично». Никому и в голову не пришло, что я совсем не та, за кого себя так нетривиально выдаю.

Мне пришлось сделать пять пересадок, чтобы тайно добраться до Академии. Порадовалась, что никто не докопался до простой истины и не помешал мне достичь важной для меня цели. Конечно, не обошлось без недоразумений. Охранявшие на входе стражники попытались не пустить меня на территорию учебного заведения, но тут мне помог амулет. Его в дорогу дала мама. Он мгновенно перенёс «дядюшку Дирмикса» прямо к двери в кабинет господина ректора.