Но кульминации не суждено было состояться. Потому что в этот знаменательный день трактир решила посетить ещё одна женщина.

Дверь она распахнула с ноги, от чего заслонка собачьего лаза шлёпнула по стене так звонко, словно кому-то отвесили подзатыльник.

Посетители мгновенно переключили интерес на новоприбывшую. И не только потому, что волосы девушки полыхали рыжиной, словно кленовые листья за окном, а вплетённые в них многочисленные перья, бусины и ленты шуршали и звякали при ходьбе, не потому, что левый глаз закрывала поистине пиратская повязка, а многоярусная юбка, отдалённо напоминающая традиционные наряды островных колдуний, взметнулась из-за ворвавшегося ветра, открывая стройные ножки до самого колена, но ещё и потому, что девушка сурово взвыла прямо с порога:

- Ви-и-ик! Кусать тебя за левую пятку!

И фея, до того ощущавшая себя единовластной хозяйкой заведения, вдруг притихла.

- Упс… - пробормотала она, покосившись на окошко, за которым основательно сгущались ранние осенние сумерки. Тонкие полупрозрачные крылышки виновато поникли. Однако Викси была не из тех, кто сходу признаёт косяки, поэтому фея облокотилась о полупустой кувшин (пятый по счёту!), заодно тем самым скрыв тот факт, что стол норовил коварно убежать из-под её ног, и небрежно поинтересовалась: - Мириам, детка, разве леди пристало так шуметь? И что, собственно, случилось?

По-мужски уверенно и широко шагая, девушка пересекла зал.

- Что случилось?! – трагично вопросила она. – Ты спрашиваешь меня, что случилось, Вик? Ты ещё меня спрашиваешь?!

- Кто разберёт их, баб этих, - шепнул вышибала трактирщику. – У неё ж по-человечески… Мол, что случилось? А та только скандалить!

- Тьфу, - согласился трактирщик, не отводя жадного взгляда от представления, - одно слово – бабы.

Тем не менее, разнимать обозлённых девиц не полез ни один.

- Дорогуша, кто-то должен был провести воспитательную беседу с мальчиками… - начала фея, но рыжая не собиралась выслушивать завуалированные оправдания.

Девушка молча оттопырила замаскированный юбкой карман. Викси покосилась на него и активно замотала головой:

- Неа.

- Да.

- Я туда не полезу.

- Ещё как полезешь, - прищурилась Мириам.

- Это унизительно!

- Угу, и в этом весь смысл, - не стала спорить рыжая.

- Я взрослая самодостаточная фея! Я вполне в состоянии…

- Упиться в хлам, забыть про работу и наплевать на время? – елейным голоском подсказала рыжая.

- Когда-нибудь, - понурив голову, фея поплелась к краю стола, - когда ты решишь, что опасность миновала, а обиды забыты, я выжду самый неподходящий момент… и обломаю тебе весь кайф.

Прежде чем трагично броситься вниз, она обернулась, отсалютовала оборотням, наблюдающим за картиной с навернувшимися на глаза слезами:

- И помните, парни! Запомните этот день и рассказывайте о нём внукам! День, когда вы пили с самой Викси-и-и-и-и!!! Не могла подождать, пока я речь закончу?!

Столкнувшая подругу в карман девушка запихала фею поглубже:

- Ты её ещё полночи читала бы. Можешь закончить по дороге.

- И нафига мне делать это без зрителей?! Ты не даёшь раскрыться моим актёрским талантам! Губишь во мне гения!

- Алкоголика я в тебе гублю. Не буянь, Вик, у нас хороший клиент сегодня. Оно того стоит.

Фея мгновенно высунулась из убежища и деловито поинтересовалась:

- Насколько хороший?

- Как минимум на новое платье, - хмыкнула Мириам, бессовестно играя на слабостях феи.

- Ладно. Рассказывай.

И Мириам рассказывала. Про страдающую вдовушку, отказывающуюся снимать траур вот уже второй год и всюду жалующуюся, как бессовестно и невовремя покинул её любимый супруг, оставив в наследство всего-то имение, пару магазинов, плодородные поля с сытыми работниками, два сундука шелков и небольшую (большую!) денежную компенсацию за неудобства с похоронами. Про личную жизнь вдовушки известно немногое, лишь то, что супругу она была верна, заглядывала в рот и убивать его намерений не имела, а стало быть, насильственную смерть исключаем.