Нет, солнце продолжало ярко светить на небосклоне, но кроны густых деревьев настолько сомкнулись, что лес был погружён в полумрак, навевая воспоминания о страшилках.

«Ничего себе безопасное место…»

Решив побродить немного по лесу, чтобы убедиться в правильном выборе своего Духа, который создал портала (да и размяться хотелось!), я резво припустилась в непроглядную темень, даже не переживая о своей безопасности.

«А что со мной может случиться?! Только почувствую опасность – и я уже в своей комнате!!!»

Красота тёмного леса поражала.

Казалось, даже будучи тёмным и неприглядным, он весь светится магией! Стоило только отстраниться от своих представлений, прикрыть глаза и вдохнуть чистый воздух полной грудью, как я почувствовала силу и покой.

Даже не знаю, сколько времени прошло, и какой километр я преодолела, прежде чем оказалась на открытом участке леса, где располагалось огромное искрящееся в солнечных лучах озеро.

Недолго думая, скинула с себя тяжёлое платье, оставаясь в родном нижнем белье да бордовой сорочке, смело, с каким-то детским восторгом, бросаясь в воду.

Сложно объяснить, но во мне не было страха. Откуда-то я знала, что озерная глубина встретит меня приветливой прохладой, окутывая защитой и первозданной силой. Я привыкла доверять внутреннему чутью, хотя ещё какой-то месяц назад точно не полезла бы в незнакомый брод, руководствуясь доводами разума.

Когда мышцы приятно заныли от нагрузки, я выбралась на берег.

Опушка леса немедленно изменила цвет.

Это было настолько удивительно, что я присела на траву, удивлённо оглядываясь.

Странные преображения цвета, идущие прямо от моих ног, будто я тому причина, шокировали своей необычностью. Описать свой восторг словами невозможно.

Трава, ещё недавно имевшая привычный зелёный цвет, сначала стала чёрной, потом ярко жёлтой, лишь затем плавно принимая голубой искрящийся цвет, словно неоновые огни ультрафиолета.

– Чудеса… может это галлюцинации? Что за вода в том озере? – стоило моргнуть, как всё пришло обратно в норму. – Мда… всё-таки, не стоило нырять с головой... Так, ладно!

Подняв медальон, который вместе с панацериусом оставила лежать на платье, аккуратно положила его на землю, готовая оказать целительскую помощь.

– Тириус, май, далас!

Пространство вокруг меня зарябило, и через секунду на поляне материализовалась стая.

– Серый! – быстро кинувшись в сторону раненой пары, в ужасе сжимала камень, понимая, что забыла спросить, как им пользоваться!

Ругая себя, на чём свет стоит, методом тыка, приложила камень к шкуре Серого, с облегчением наблюдая, как края его раны затянулись, предварительно вытолкнув дробь прочь из тела.

Когда жизни Серого и его пары ничего больше не угрожало, я устало прислонилась к стволу дерева, позволив себе расслабленно выдохнуть только после того, как медальон отправила обратно лжеучастнице, приказав мысленно вернуться на кровать Сильвии, куда он приземлился в первый раз.

В лесу было так хорошо, что возвращаться до ужаса не хотелось. Только любопытство и надежда на то, что Селена, как Верховный маг, обязана будет присутствовать на открытии отбора невест, как-то мотивировали меня на возвращение… ещё Юля… не хотелось бы мне, чтобы её тиранили или подвергали допросу. Советник будет безумно рад… ему только дай повод добраться до девушки!

По ощущениям прошло не больше часа, но я поднялась на ноги, не переставая восхищаться окружающей обстановкой, жучками, паучками… бабочками, которые были огромного размера с ярко-синими крылышками.

– Я вернусь! Может даже сегодня… – прошептала Серому, внимательно наблюдающему за моим восторгом, пока его меньший выводок прыгал вокруг настороженной волчицы, провожающей взглядом переярков, углубляющихся в лес. – Здесь, действительно, безопасно. Я оббежала больше пяти гектаров, Серый, так что не переживай за них. Животные есть, конечно, но хищников среди них я не увидела.