– Спасибо вам большое! Вы меня просто спасли!

Наташе внезапно стало стыдно. Мало того, что она, растяпа, забыла свою вещь в магазине, так еще и заставила бедного парня тащиться к ней две остановки. Интересно, зачем ему это надо было? Неужели понравилась? Стараясь скрыть неловкость, Наташа пригласила нового знакомого попить кофе. Вот так и началась их история любви.

Максим в свои двадцать три года был уже вполне самостоятельным. Он работал, жил отдельно от родителей в квартире, доставшейся ему от бабушки. Максим не пил, не курил, избегал сомнительных знакомств.

Наташа ему приглянулась сразу, еще в магазине. В розовой дутой куртке она напомнила ему румяную, сдобную булочку.

Странно, но до встречи с Наташей Максиму нравились исключительно стройные высокие девушки. Ухаживал он за ней по нынешним меркам довольно долго – предложение жить вместе Наташа приняла только через восемь месяцев.

В серьёзности намерений Максима девушка была уверена. Единственное, что её смущало – любимый ни разу не предложил ей познакомиться со своими родителями. Наташа, конечно, знала, что у него есть мать, Антонина Федоровна и отец, Илья Сергеевич. Про бабушку Максим тоже рассказывал: именно она его вырастила, пока родители занимались карьерой.

Семья даже для Москвы считалась зажиточной, но финансовой помощи молодой человек от близких родственников не принимал, всего добивался сам. С мамой Наташи, Мариной Григорьевной, Максим был в прекрасных отношениях.

Отец девушки, к сожалению, до бракосочетания дочери не дожил. Когда уже назначили дату свадьбы, Наташа поставила вопрос ребром:

– Максим, твои родители вообще знают о моём существовании?

– Конечно, знают, милая. Они будут у нас на свадьбе.

– Почему же ты нас не знакомишь заранее?

– Тут есть небольшая проблема…

Наташа прижала любимого к стенке и буквально вынудила его рассказать правду.

Оказалось, Антонина Фёдоровна всю свою жизнь отдала сцене. Кроме Максима, детей в семье не было – женщина очень боялась испортить фигуру. Уже после рождения ребёнка Антонина села на жёсткую диету, чтобы как можно быстрее вернуться в театр, где она была ведущей балериной.

– Малыш, понимаешь… По опыту ее прошлого образа жизни, мама не очень любит полных людей. Я не хотел вас заранее знакомить, чтобы не портить тебе настроение. Я тебя уверяю, что сделаю все для твоего спокойствия.

– Да ладно, Максим, я выдержу любые нападки. Я тебя люблю, мне с тобой жить всю жизнь, поэтому придется смириться и с вредной свекровью.

На том и порешили.

На свадьбе Антонина Фёдорова недовольства не показывала. Она была приветлива с гостями, улыбалась невесте и охотно фотографировалась с молодоженами.

Проблемы в семье Наташи и Максима начались уже после медового месяца, когда молодые вернулись из Турции в Москву. Антонина Федоровна потребовала немедленно переехать к ней.

Даже Максим, отлично знающий маму, удивился ее упорству:

– Мама, ты до свадьбы обещала не лезть в нашу семью. Что за напор?

– Максим, мне тяжело одной справляться с хозяйством. Квартира большая, требует регулярной уборки и ухода. Папу ты знаешь, он привык на обед получать минимум два горячих блюда. Прислуге я не доверю готовить еду, а у меня самой болят ноги. Наташенька молодая, энергичная. Неужели вам сложно мне помочь?

– Мы не хотим стеснять тебя, мама. Я же знаю, что ты терпеть не можешь скопления народа. А к нам часто приходят друзья, мы играем в настолки. Предлагаешь нам каждый вечер проводить за просмотром твоих любимых «мыльных опер»?

– Ну что ты, сынок. Я не против гостей. Пусть приходят хоть каждый вечер.