– Послушай, – сказала в конце концов Лиля. – здесь всё настолько современное, что я очень сомневаюсь, как могло где-то в какой-то итальянской провинции затеряться настоящее зло.

– Нелепо ты рассуждаешь, – отозвался Никита, немного поразмыслив.

– Почему?

– Думаешь, зло может устареть?

– Ну… Странная фраза – устаревшее зло.

– Вот именно. Потому что зло не устаревает никогда. Оно всегда найдёт себе укромный уголок, найдёт лазейку, чтобы вылезти в неподходящий момент.

– А для зла разве могут быть подходящие моменты?

– Возможно. Ведь для чего-то оно всё-таки существует.

– Просто его не могут победить. Никакими способами.

– И это верно.

Оба в эту минуту наверняка подумали о том, что и они с ним сталкивались в большей или меньшей мере. Сразу будто рядом проскользнуло что-то неуловимое, отчего каждый из них настороженно оглянулся – однако нигде поблизости ничего плохого не происходило, также и им не грозило никакой опасности.

– В мире и так полно всяческого проявления зла, а мы пытаемся отыскать какое-то особенное, самое большое и серьёзное, – это сказал Никита.

– Смотря что считать злом, – добавила его спутница. – если какая-то аномальная сущность поселилась в старом аббатстве и от неё никому нет никакого вреда, зло ли это в самом деле.

– Наверняка в этом аббатстве случалось немало бед, иначе его не закрыли бы и не поползли бы слухи.

К этому времени они уже узнали из интернета и про странные находки в тамошних подземельях и про найденные замурованные скелеты, про плачущую колонну и про суды инквизиции, происходившие там в зале правосудия, про саркофаг с неизвестным захоронением и чернокнижника, который когда-то давно попытался вызвать там самого Дьявола. Дьявол явился, но совладать с ним чернокнижник не смог – сущность эта до сих пор якобы обитала там. А ещё знали про современных ведьм, которые устраивали на территории аббатства свой шабаш. Впустую они туда не сунулись бы – значит был толк и был результат их колдовства.

– Зачем вообще люди занимаются магией? – задумчиво проговорила Лиля, и хотя слова её прозвучали как вопрос, тотчас она ответила сама себе. – скорее всего это от отчаяния. И ещё – от беспомощности. Ведь все хотят в жизни всего и побольше, но мало у кого получается.

– Скажи честно, ты боишься? – спросил напрямую Никита.

Всё больше он замечал, как неуловимо меняется настроение его спутницы и многие сказанные ею фразы он никак не мог объяснить… Зачем она так говорила? Передумала ехать или пыталась вселить сомнения в него?

– Не боюсь, просто в косметичке, которую я забыла в отеле, остался мой талисман.

– Талисманы надо носить на шее. Или где угодно ещё, но поближе к телу.

– Не предусмотрела. Думаю теперь – это дурной знак. Со мной может что-то случиться.

Никита рассердился – определённо Лиля старалась лишить его уверенности в этом их путешествии.

Он повернулся к ней и удивился, как в этот момент изменилось её лицо. Даже страшная мысль промелькнула у него – он подумал, что Дьявол не существует сам по себе, он непременно селиться в человеке, потому что бесплотный и никак иначе не может являться людям. Так неужели это Зло теперь завладело его спутницей? В любом случае именно Дьявол всегда сеял сомнения… А он начинал сомневаться.

***

Дальше ехали молча, но несмотря на то, что проснулись рано, задремать, как это случалось в поездах на родине, совсем не получалось – оба сонными глазами смотрели за окно, будто боясь пропустить самое важное, хотя ехать им предстояло до конечной остановки…

Так в полусне они и доехали, вышли на перрон.