– Что с ним?! – заорала я, пытаясь высвободиться из захвата Дакира, наблюдая, как грузовик со спасительным лекарством для брата Чейза скрывается в снежной пурге. – Что с Ронни?!

– Он в коме, – отозвался Дакир.

Он отпустил меня, и мои колени тут же подогнулись. Я с болью заставила их выпрямиться.

– Кира не смогла прекратить очередной приступ. Лекарств не осталось. Со вчерашнего вечера Ронни в коме. Его перевезли в сектор Марлин.

На шее затянулась невидимая удавка, так сильно, что в глазах появились тёмные пятна.

«Мы не успели. Чейз, мы не успели… Может тебе и не стоит больше просыпаться человеком»?..

– Пошли, – Дакир подхватил меня под локоть и потащил в сторону.

– Куда мы? – просипела я, шатаясь, бредя по снегу. – Мы договорились! Я должна была поехать с ними!

Дакир остановился у другого грузовика и открыл передо мной дверь.

Я не успокаивалась:

– Что Кира будет с ним делать? Что за процедуры?

– Обычные, – Даже лицо лидера сектора вернулось к привычному умиротворённому выражению. – Те же, что проводят и другим заражённым. Они замедляют процессы всасывания вируса в кровь.

– Что?..

– Они не убивают вирус. Просто оттягивают процесс на несколько часов.

– Вы проводите исследования?..

– Садись, – Дакир мягко толкнул меня в спину.

Я не двигалась.

Дакир вздохнул.

– Вы ставите над тварями эксперименты?

– Садись! – настойчивей повторил Дакир. – Или с Блейком хочешь поздороваться?

Нет. Не хочу.

Я сглотнула тугой ком в горле и принялась забираться в грузовик.

– Постой, – Дакир придержал меня за плечо и протянул свободную руку,

– пистолет.

Что? Опять у меня забирают оружие?..

Почти дежавю!

– На, – протянула ему ствол, держа за дуло, – птичка в клетке? Да, Дакир?..

Буря стихла. Один из пяти отрядов Дакира вывалил на тренировочный корт с большими жестяными пластинами прикрученными к палкам – очистка территории от снега. Какой смысл, если к вечеру вывалит ещё три слоя?..

В Новом мире – Новая зима. Даже в стране, где снег для многих был самым настоящим подарком на Рождество, природа изменила привычки. Теперь она щедро посыпает небесной крупой останки Америки. А какая-нибудь Антарктида, например, сейчас напоминает пустыню Сахара.

Это мои догадки. Скорее, даже просто фантазия.

Раньше ходили слухи о том, что несколько материков попросту затопило. Природа, или кто там с нами всеми это сделал, послала им большой плевок в лицо. Люди говорили, что Южная Америка полностью ушла под воду, забрав с собою Кубу и Доминиканскую республику. Я никогда не встречала выживших оттуда, но опять же – по слухам, многие успели спастись. Они-то и стали отправной точкой для распространения информации. Благодаря им люди узнали, что огромные камни с неба, были ещё не самым страшным воплощением Конца света: извержения вулканов, превратившие города в подобия Помпеи, землетрясения, разломы литосферных плит, волны жара и волны холода… Словно кто-то поместил Землю в камеру повышенного давления и она вот-вот лопнет!

Что ж, кажется, нам – жителями Северной Америки, повезло сравнительно больше. Если, конечно, жить во всём этом кошмаре лучше, чем спокойно умереть.

Страх, боль, паника, забитые машинами шоссе, засыпанные ранеными неотложки, мародёрство, внезапно исчезнувшее правительство, военное положение, анархия… Это было предсказуемо. Люди предсказуемы. Твари стали теми, кто навёл на нас ещё больше ужаса и одновременно вставил мозги на место. Кто-то очень умный придумал выстраивать стены, и кто-то не очень умный предложил превратить остатки человечества в затравленных животных. Всё просто, в любом мире есть сильные и слабые, жестокие и смирившиеся, доминирующие и подчиняющиеся. Банды – новое правительство. Все остальные – их рабы. Десять тысяч лет ушло на построение цивилизации и какие-то несколько месяцев на то, чтобы её уничтожить.