Вскоре за нами пришла леди Сатинка, и мы, наконец, смогли помыться и переодеться в легкие льняные платья с шелковой шнуровкой и очень красивой вышивкой. Когда я спросила у нашей гостеприимной хозяйки, откуда у нее подобные платья, она мне ласково улыбнулась и ответила:
— К нам приходят разные люди, и в моих сундуках вы найдете одежду на все случаи жизни. Хоть империя и рухнула много десятилетий назад, ее верные подданные по-прежнему общаются и делают, что могут, чтобы выжить.
Она оставила нас откисать в двух огромных деревянных ваннах, рассчитанных, наверное, на десяток человек. Девчонки с удовольствием плескались, а я задумалась над словами бывшей фрейлины.
Судя по всему, она и ее муж, владетель Диспон, были особо приближенными к императорскому престолу и продолжали какую-то деятельность до сих пор. А когда Титус заговорил о девушке, нуждающейся в опытной фрейлине, в голосе барона четко послышался страх, перемешанный с огромной толикой надежды и радости. Значит, они мечтают о возрождении империи и готовят или сохраняют почву для этого.
«Вот именно, Марта, они ждут, не дождутся, когда ты их снова возвысишь, тут же встрял в мои мысли Лиран, — но, честно говоря, мне не очень нравились методы старой лисы и его женушки. И всё же, первое время они могут быть полезными».
— Забудь об этом! — Строго сказала я, и меч тут же замолчал, оставив после себя в моем разуме ощущение насмешливой улыбки.
— Ты снова говоришь сама с собой, Марта, – Улыбаясь, сказала Света, сидевшая рядом с со мной, — И говоришь ты себе только гадости.
«Вот именно, она все-таки умница»!
— Просто, Светик, это единственный способ сохранить здравый смысл.
— Что ж, нужно попробовать твой способ, мне все трудней и трудней мыслить здраво во всей этой чехарде событий, – сказала Татьяна, пристраиваясь с другого боку.
— Слушай, Марта, я правильно поняла старика или нет? Он что же, хочет тебя посадить на престол? – тихо спросила Света и оглянулась на Ольгу и Регину, которые уже в третий раз намыливали волосы.
— Мне кажется, есть два варианта, — так же шёпотом ответила я, — Он искренне надеется меня короновать, и второе, Титус сказал им то, что они хотели услышать. Теперь Титус выудит из старого владетеля всю информацию о политической и экономической ситуации на землях по эту сторону гор. Может, даже узнает что-то новенькое о северянине, не привлекая при этом особого внимания со стороны благороднейшего трактирщика.
— А в какой вариант веришь ты? – спросила Танюшка, помогая мне намыливать спину Свете.
— Не знаю, еще не решила…
Спали мы на чердаке, укутавшись в лоскутные одеяла, а на рассвете нас разбудил встревоженный Титус.
— Северянин вьехал в город, нам пора убираться отсюда подальше, – обьяснил он, и мы тут же проснулись.
— Он знает, где мы? — спросила я уже на лестнице между вторым и первым этажом.
— Нет, похоже он просто возвращается домой.
— И что мы будем делать?
— Он отправится домой по обычной дороге, по основному тракту, через «Пасть дракона», это широкое ущелье, по которому путешествуют караваны, а мы пойдем моей тропой.
— А может, теперь, когда он возвращается домой, мы тоже вернемся?
— Он наверняка оставил наемников, которые будут искать нас там, а мы будем придерживаться изначального плана.
— А вдруг он все-таки нас выследил? — Шопотом спросила Ольга, бледная но еще сохроняющая спокойствие.
— Там, откуда он родом, началась чехарда с престолонаследием, и на какое-то время он лично нами заниматься не сможет, а уж наемники нас здесь точно искать не станут.