— Надеюсь, Оленька, очень надеюсь! Ох, опять лалика, — вырвался у меня страдальческий стон когда мы вошли в заросли вонючего растения, был период его цветения и мясистые ветки легко лопались, истекая соком и покрывая нас зеленым слоем вони.
— Скоро мы так провоняем лаликой, что потом целый год нам будут не страшны никакие мошки, – попыталась пошутить Светка, вытирая со лба липкий, тягучий сок.
— Да что там мошки, к нам ни один мужик не подойдет в течение года из-за этого запаха. – поддержала ее Регина, и я слегка расслабилась, если они заговорили о мужиках, значит, еще не пали духом и не сдадутся без боя. Не зря Титус учил нас находить способ высмеивать самую сложную ситуацию, чтобы снять напряжение и заставить мозги работать результативней. Он часто говорил: «Сумеешь посмеяться над бедой – и полбеды уже нет!»
Света подошла ко мне, как только мы выбрались из зарослей, и началась территория тоннелей:
— Они быстро продвигаются, у них откуда-то имеется натасканный болотный монстр, — прошептала она, пока остальные пытались смыть сок лалики хотя бы с лица.
— Болотный монстр, говоришь? — задумчиво прошептала я, и продолжила, уже улыбаясь, — это хорошо, монстр охотно пойдет в тоннели. Ладно, девчонки, кончай красоту наводить, потопали. Нам нужно прибавить скорость, нужно выиграть время…
Все молча прибавили шаг, бежать было невозможно, сухие кочки так и норовили провалиться в жижу грязи, малейшая неловкость грозила закончиться купанием в липкой слизи и грязи. На лицах девчонок появилось выражение решительной готовности к бою, похоже, они перебирали в мыслях способы защиты на случай, если фокус с иллюзорным следом не удастся. А мне особо и выбирать-то не из чего. Я проверила, легко ли могу воспользоваться глефой, на месте ли кинжалы. Арбалет я с собой не брала, стрелок из меня никудышный, и я не хотела таскать с собой увесистую обузу. Так что я могла рассчитывать только на свои физические силы и молить Бога о заступничестве.
Мы остановились только на закате, всего на несколько минут, и отдыхали ровно столько, сколько потребовалось времени Татьяне и Ольге на установление ложного следа, а потом мы бежали изо всех сил, пытаясь наверстать упущенное время.
Уловка с тоннелями почти удалась, и на какое-то время они отстали, но потом я увидела, как вздрогнула Света и поняла, что они снова взяли наш след. Всю ночь и половину следующего дня мы то бежали, то шли шагом, стараясь хотя бы не сокращать то расстояние, что было между нами и преследователями. И когда мы захлопнули за собой ворота, у нас осталось еще два часа времени до того, как они нас найдут.
Титус, когда нас увидел, аж выругался от удивления и снова выругался, когда мы, перебивая друг друга, рассказали ему, в чем дело. Какое-то время он ходил по двору, молча обдумывая ситуацию и, наконец, приняв решение повел нас в дом.
— Открывайте сундук и берите все самое ценное – велел он, натягивая неизвестно откуда взявшиеся кожаные штаны и куртку, пояс с кинжалами и амулетами он достал из под матраца, на котором спал. – Не торопитесь, собирайтесь спокойно, у нас есть время. Вам нужно поесть и переодеться…
— Поесть?! Титус, ты чего, они вот-вот будут здесь! — закричала я, не выдерживая его спокойствия.
— У нас есть время! Делайте, что я вам говорю! – учитель по прежнему был спокоен, а вот Ольга не выдержала:
— Титус, ты сума сошел?! Мы тут все погибнем, мы умрем! Слышите вы, я не хочу умирать!? — закричала она и, похоже, не заметила, что вложила в крик магию. У нас заложило уши и стекла в окнах повылетали, я никогда еще такого не видела, но Титус подошел к Ольге и влепил ей пощечину! Наша подруга упала на пол и не шевелилась с минуту, потом заплакала, но, встав на ноги, уже не истерила, а лишь потирала багровую щеку.