Болото как будто хотело, чтоб мы благополучно дошли до строения древних. Ни одна кочка под нашими ногами не шелохнулась, мы шли спокойно и уверенно. Татьяна даже не провалилась в лужу грязи, вовремя успев ухватиться за куст с ягодами пурпура.
И вот над нами нависла громада строения древних. Она состояла из трех прижатых друг к дружке цилиндров высотой метров двадцать, с огромными окнами, затянутыми чем-то, до сих пор переливающимся радужным цветом и пропускающим свет внутрь. Дверь была приоткрыта на пару сантиметров и открывалась она вовнутрь, мужчинам пришлось как следует на нее надавить, чтобы открыть проход, и мы ввалились внутрь.
Магические светляки взмыли ввысь и осыпались гаснущими искрами на наши головы, магия и тут работала неправильно. Лиран и Артур достали предусмотрительно заготовленные факелы и зажгли их. Перед нами открылся огромный зал, в дальнем конце от нас располагались какие-то статуи и ряд каменных скамеек, образующих круг. Слева и справа был ряд огромных колонн с резьбой в виде растительного орнамента. В центре круга из скамеек была огромная чаша на постаменте в виде бассейна, наполненного до сих пор чистейшим белым песком. Под нашими ногами хлюпала болотная жижа, а песок в бассейне выглядел так, как будто его только что туда засыпали.
На улице громыхнуло, и воздух сотрясся от потока бушевавшей бури. Ветер завывал, и то и дело помещение стало освещаться вспышками молний. Артур поспешил закрыть входную дверь, и мы уселись на скамейки. Тишину в древнем строении нарушать не хотелось, и мы просто сидели и осматривались по сторонам.
Неожиданно откуда-то сверху и слева раздались шаги, как будто кто-то спускается по ступенькам, и мы все дружно повскакивали и приготовили оружие. Вот шаги приблизились, и в очередной вспышке молнии мы увидели полупрозрачного мужчину, он на мгновение замер и поднял руку к глазам, как будто защищая их от яркого света, потом сделал пару шагов и вошёл в круг света, создаваемого нашими факелами, тут же перестав быть прозрачным.
Он походил на нестарого, но давно живущего человека, на нем был балахон священнослужителя и легкие сандалии на босых ногах. Волосы схвачены тонким серебряным обручем, широкие, близко посаженные глаза, нос тонкий с горбинкой, губы слегка улыбаются. Всем своим видом неизвестный демонстрировал дружелюбие, он развел руки в стороны, показывая, что он безоружен, и спокойно прошел к скамейкам, перешагнул через одну. Подошел к бассейну с песком, погрузил в него руки и что-то прошептал, в чаше вспыхнул огонь и осветил всю залу.

6. 6

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Воздух на мгновение стал тягучим и липким. Я затаила дыхание и вдруг все прекратилось, вот только Артур вдруг сделал пару шагов назад и стал раскрывать рот, как будто с кем-то разговаривает. Татьяна смущенно покраснела и, сев на скамейку, тоже стала беззвучно разговаривать, глядя на незнакомца. Лиран потер лицо руками и, широко улыбнувшись, тоже беззвучно заговорил. Я смотрела то на них, то на незнакомца, а он смотрел на меня, как будто ожидал, когда я с ним заговорю. Но я упорно продолжала молчать, и тогда он глубоко вздохнул и, покачав головой, заговорил первым.
— Вот за это ты мне и понравилась, да и большинству из наших, ты умеешь не торопиться и не поддаешься любопытству.
– Простите, – произнесла я слегка осипшим голосом. – Боюсь, я вас не совсем понимаю.
– И неудивительно, но не обращай внимания на предыдущую фразу, это просто мысли вслух, – сказал незнакомец, его правая рука оставалась погруженной в песок, а сам он присел на край бассейна. Чаша продолжала гореть ровным мягким огнем без дыма и тепла.