Молчаливый Василь вел Егора вперед, время от времени оглядываясь, не отстал ли он. А Егор и хотел бы что спросить, да буквально онемел от изумления. А когда в конце длинной улицы появились очертания Кремля и купола собора Василия Блаженного, от иллюзий и вовсе не осталось и следа.

Если это не розыгрыш, тогда… смерть?!

6. Глава пятая, в которой героиня узнает неприятные новости

Ульяна показывала горничной, какую одежду возьмет с собой в Стожары, да диктовала Петру Фомичу список вещей, что необходимо купить здесь, в Москве, когда в комнату бочком проскользнул взъерошенный Василь. Глаза у него были круглые, как два пятака.

- Что? – вздохнув, спросила Ульяна. – Что случилось? Говори.

- Я Егора там оставил… - Василь перешел на шепот, косясь на Петра Фомича. – На конюшне. Сеном прикрыл, авось, не заметят.

- Напился? – напряглась Ульяна.

Петр Фомич разочарованно крякнул, слегка побледнев.

- Не… Ничуточки, - заявил Василь. – Я от него ни на шаг не отходил, как вы велели. Мы до торговых рядов дойти не успели. Ему вдруг поплохело, аж белый сделался. И присел на мостовую. Я его насилу до дома дотащил. Он того… тронулся, кажись. Бормочет про какую-то девку с косой. Или с лопатой. Не разобрать.

Ульяна переглянулась с Петром Фомичом.

- Это от удара по голове, - с досадой сказала она. – Доктор предупреждал, что такое возможно.

- А что ж делать? Может, лекарство какое есть? – забеспокоился Петр Фомич.

- Травки заваривать. Василь, передай тетке Авдотье, чтобы питье приготовила. Я, мол, велела. Она знает. Только потихоньку.

- Барыня в лавку отбыли, - сообщил Василь. – И Парашку с собой взяли. Барин спит. А барышни с молодым барином в Сокольники уехали, на прогулку.

Ульяна с благодарностью ему кивнула. Остальных домочадцев можно не брать в расчет, главных соглядатаев нет.

- Я сам к Авдотье схожу, - сказал Петр Фомич.

- Нет, пусть Василь. Иди, чего застыл?! А мы с вами на конюшни наведаемся. Надо Егора оттуда забрать.

- И то верно…

Егор смотрел на Ульяну мутным взглядом, однако самогоном от него не разило, Василь не соврал.

- Встать можешь? – спросила Ульяна.

Егор сидел у стены в дальнем конце конюшни, припорошенный сеном. И даже не пошевелился, заметив Ульяну. Впрочем, вопросы этикета ее сейчас не волновали.

- А зачем? – вяло поинтересовался Егор. – Мне и тут хорошо.

- И до лавки, на которой секут, близко! – не удержалась Ульяна. – Вставай, пока нет никого! В каморке у деда отлежишься.

- Мне все равно…

Ульяна в отчаянии повернулась к Петру Фомичу.

- Отец говорил, что я могу на вас положиться, - произнесла она. – Вы и сейчас будете утверждать, что ваш внук поможет мне?

- Буду, - уверенно ответил Петр Фомич. – Дайте ему немного времени.

- Мне нужно уехать из Москвы, как можно быстрее, - жарко зашептала Ульяна. – Вы же знаете! Как мне скрыть эти странности? – Она махнула рукой в сторону Егора. – Как мне ему довериться?!

- Чем он виноват? – вступился за внука Петр Фомич. – Нет, виноват, конечно. Не уберегся… Так что ж теперь?!

- А то вы не знаете, «что ж»! Если попадется, с него шкуру спустят. Это в лучшем случае.

- Ладно, Яночка, я пойду, - подал вдруг голос Егор. – Пойду, куда скажешь. Если это жизнь после смерти… - Он махнул рукой, очерчивая ей полукруг. – Уж лучше рядом с тобой.

- Как он меня назвал? – опешила Ульяна.

- Бредит, - поспешно произнес Петр Фомич. – Он и мне тыкал. Это пройдет. Давай-ка, чучело огородное, хватайся за руку, - добавил он, наклоняясь к внуку.

Егор кое-как поднялся, опершись на плечо деда. Ульяна подставила и свое плечо, но Петр Фомич цыкнул и позвал на подмогу одного из конюхов. Они шустро дотащили Егора до людской, и дальше Петр Фомич Ульяну не пустил. Сказал, что сам справится. И пообещал к завтрашнему дню привести внука в чувство.