– Василиса же в Москве поступила. – Бабушка покосилась на внучку. – На менеджера пошла учиться. А потом сестра моя, Клавка, преставилась. И всё, так и осталась она с нами, со стариками.

Сама Василиса помалкивала.

– У Димки как раз место в компании есть. – Вадим показал на наливку.

Дед намёк понял и, крякнув, взялся за дело.

– Ты искал молодого специалиста, – выразительно посмотрел друг. – И не нашёл. Сейчас без разницы – есть высшее образование или нет его. Всё равно все всему на месте учатся. Да вон, у меня помощница девять классов окончила, а как работает! В прошлом месяце премию ей дал, в этом тоже надо. Димке вот тоже помощница нужна.

Этот намёк дед тоже не пропустил, глаза у него так и загорелись.

– Простите, нам на секундочку надо выйти. Мы буквально на пару слов.

Я выдернул Вадима из-за стола и придал ускорения. Пол в коридоре скрипел на все лады – оно и к лучшему, иначе было бы слышно скрежетание моих челюстей.

– Какого хрена ты творишь? – процедил, вытолкнув его за дверь. – Какая, на хрен, помощница с девятью классами?! У твоей Катьки два высших и три языка. И какого я менеджера ищу?!

– А что я должен был придумать? Сказать её деду, что нам нужна жена на пару месяцев? Тебе нужна, если быть точнее.

– Ты спятил?! Нет, она, конечно, похожа. Да и…

Я провёл ладонью по волосам и посмотрел на Вадима. Я сейчас что, всерьёз думаю о том, чтобы приволочь бате Василису?! Похоже, так и есть.

Из раскрытого окна был слышан басистый, густой, несмотря на возраст, голос Максима Ивановича и похожий на журчание ручейка – его внучки.

– Не дрейфь, – хлопнул меня по плечу Вадим. – Смотри, привезёшь её, поставишь отца перед фактом. Потом денег дашь и отправишь обратно. И волки сыты, и овцы целы. А там, может, – он свистнул и ударил ладонью о кулак, – приятное с полезным.

– В баню такое приятное. Чтобы потом её дед мне яйца отстрелил?!

– Да ну, – отмахнулся он. – Нормальный старик. В такой глуши поживёшь – ещё не так одичаешь. Давай, – хлопнул и толкнул к двери. – Не просто ж так мы здесь оказались. Судьба, Димка.

***

В кухне не было никого, кроме Васи и изрядно опустевшей бутылки с наливкой.

– Бабушка спать пошла, – пояснила она. – Она рано ложится. Дед вернётся скоро.

– Поедешь в Москву? – спросил я, не став тянуть.

Она хлопнула ресницами. Хорошенькое личико вытянулось, глаза стали совсем огромными.

– Я… Я думала, это шутка.

– Никаких шуток, – решительно ответил я. – Мне нужна помощница.

Василиса вдруг прищурилась.

– А теперь начистоту. Зачем я тебе? И не надо говорить, что моя школьная медаль имеет к этому отношение – не поверю. В Москве никого не нашлось? С какой стати ты решил взять на работу меня?

– Ты мне понравилась, – сказал я, твёрдо глядя на неё. Это всегда помогало – с союзниками, с конкурентами и, в первую очередь, с женщинами. – Хочешь начистоту – ок. Мой отец хочет, чтобы я женился. Ему под семьдесят, он нудный засранец и всегда добивается своего. Утром я уеду, а ты останешься здесь со своими стариками. Они у тебя классные, но сама понимаешь перспективы.

Вася поджала губы. Не дура – видно, и перспективы отлично понимает, и машину Вадима наверняка успела заценить.

– Всё это не имеет смысла, – наконец ответила она.

– Почему? Мой батя угомонится, мы разойдёмся, при этом ты останешься с работой. Отличный вариант.

– Я не оставлю дедушку с бабушкой, – горячо возразила она. – А они никуда не поедут. Да и если поедут…

Шаркающие шаги заставили нас прерваться. Вася быстро посмотрела на дверь и снова на меня. А Вадим говорил, нет в деревнях русоволосых голубоглазых девушек, которых папе можно подсунуть…