– Остальное сделаю сам. От тебя требуется только разыскать и преподнести на блюде, – он еле заметно подмигнул, а потом с иронией добавил. – в целости и сохранности, разумеется!

Пенни за все эти годы в тюрьме так и не смогла перебороть страх перед Майклом Норватом. Но осознавала, что шанс оказаться на свободе, хоть и не из самых отборных и выигрышных, нежданно-негаданно, но появился. По крайней мере, Норват предоставляет для этого достаточно реальную возможность. Пенни хорошо знала бывшего мужа и то, что он свои слова всегда держал. А потому не сомневалась – Норват не тронет ее, если та не оступится. Иначе…

«Та бессмысленная война отобрала у меня последние силы. Что я теперь? Не кто даже, а что. Я ничто, и давно ничто, смирилась с этим статусом. Майкл, в обмен на свободу, требует, чтобы я привела к нему Елену. Зачем, и так ясно. Не хотелось бы вновь падать в ту грязь, от которой никогда не отмыться, но мне не оставляют иного выбора. Понимаю, зачем Норвату вызволять меня, и это понимание ломает хуже самого тяжелого дня заточения в тюрьме. Но я хочу увидеть мир своими глазами, устала сходить с ума в четырех стенах. Не видя света, не видя дочерей. Я двадцать лет мечтала увидеть своих девочек, мечтала заслужить их прощения. Я сделаю то низменное, о чем просит Майкл, ради них. Помогу ему! Просто закрою глаза и покажу пальцем. А затем попробую забыть об этом…»

Губы ее еле уловимым шепотом вымолвили согласие. А затем Пенни отвернулась к стене, не в силах больше глядеть на недобрый взгляд Норвата. Взгляд самого настоящего зверя.

Тремя годами ранее… Воспоминания Диланы.

– Привет, Игорь!

– Госпожа… – телохранитель Норвата, только увидев меня, с ошеломленной физиономией пригвоздился посреди коридора. – Вас и не узнать вовсе! Выглядите потрясно! Простите меня за бестактность, аж дар речи растерял!

– Спасибо. Ты прощен, Игорь. – я кратко улыбнулась и легким движением поправила парик.

О, да, Дилана сегодня в парике! Решила преобразиться: купила рыжий кучерявый парик, надела узкую юбку-карандаш, белую блузу, чулки, и даже приобрела до жути неприличное белье из черной кожи. Завершали мой офисный образ лодочки на шпильках и очки с прозрачными стеклами.

Этакий эталон секретарши, которую заслуживает мой обожаемый супруг. Любвеобильный, ненасытный самец, который принадлежит мне и только мне. Майкл Норват – идеальный муж, образцовый отец, пылкий любовник. За девятнадцать лет нашего брака я ни разу не пожалела о том, что вышла за Майкла замуж в свое время. Заботливый, любящий, мягкий, чуткий, он понимал меня, как никто другой. Майкл в разговоре всегда старательно копал до основания моей души, выуживая оттуда все тяжелое, что меня гложило и мешало жить. Поначалу жестко буровил до истины привычными методами, а потом сломал собственные привычки и стал необычайно нежен, умело помогая справиться с грустью, тоской, боязнью завтрашнего дня.

Майкл, помимо психологической поддержки, сделал для меня все, о чем только могла мечтать. Как любитель путешествовать, за свои тридцать девять я успела побывать везде, где хотела, обколесили с мужем большую часть стран. Вот, буквально на днях вернулись из очередного горячего путешествия по зарубежью, в котором мы были предоставлены самим себе.

Но было кое-что, что не давало мне в полной мере ощутить радость от наших отношений с Майклом. Это ревность. Я ревновала мужа ко всем и каждой, и, хоть он и не попадался на изменах, и я не находила никаких компроматов против его верности, но все же знала и не забывала, каким Майкл был раньше. А потому делала все, чтобы он не смотрел на других женщин. Ради него я всегда старалась выглядеть безупречно: прическа, макияж, соблазнительное платье… Три раза в неделю я торчала в спортзале, вытачивая идеальную фигуру, при виде которой у Майкла закипала кровь. Даже ненавистные каблуки таскала каждый день!