– Забыл представиться. – я оскалился и протянул ладонь для рукопожатия. – Майкл Норват-младший собственной персоной!

– Ты…вы…сын угольного магната?

– Единственный. – я с силой сжал ее пальцы. Так и желал, чтобы те хрустнули сейчас в ладони! Ой, как накажу Пенни за все, что успела высказать сегодня. Не будет ей пощады.

– Это получается, вы и есть мой жених… – промямлила она, виновато опустив голову. Наговорила с три короба, и в кусты! Думает, прокатит. Пусть думает, не за горами свадьба!

Я бы много чего высказал сейчас своей будущей жене, если б не Елена. Она, не выдержав той злополучной правды, выскочила из кафе, громко рыдая. Я ринулся следом.

– Елена, постой! Дай же объясниться! – еле поспел за ней. Перегородил путь, схватил за плечи. – Все не так, как выглядит!

– Оставь меня! – Елена, оттолкнув меня, вырвалась и побежала. – Не желаю ничего слышать! И видеть тебя не хочу! Не приходи больше!

Я застыл, как вкопанный. Даже не так! Будто взяли и пригвоздили, как того парня на кресте!

Мозг отказывался понимать услышанное. Некоторое время постояв в раздумьях, я завел мотоцикл и поехал к дому Елены. Оставил железного коня за углом и стал ждать возвращения Елены. Елена объявилась спустя час. Я, заметив ее, тут же подбежал и ухватил за локоть.

– Не могу без тебя! – громко изъяснялся я, надеясь, что смогу донести до Елены свои чувства. – Ты нужна мне, Елена!

Елена подняла на меня заплаканный взгляд. Холодный взгляд, мстительный. Стиснув зубы, она процедила.

– Но мне ты не нужен, Майк! – отдернула руку и скрылась с глаз.

«Елена только что бросила меня.» – разум передал это в мозг. Внутри что-то оборвалось. Больно. Жить расхотелось в тот миг.

Уселся на асфальт прямо под ее калиткой, протер лицо умывающим жестом. Закурил, раздумывая о том, что делать дальше. «Дорога к счастью закрыта. Не приду сюда больше. Не увижу Елену. Не стану навязываться. Бросила – так бросила. Первый взлет и логически ожидаемое падение. Больше того не будет. Ползать на коленях и умолять простить не стану. Чем провинился? Тем, что Елена настолько глупа, что отказалась даже выслушать правду? А может, я давно стал ей не нужен? И не был нужен вовсе? Ведь Елена ни разу не говорила со мной о своих чувствах. Сегодня впервые. «Не нужен.» Существовал для того, чтобы просто ее время убить, пока не вернется с войны Драч. Лучше б вояка подох там от пули албанца!»

Утренние слова отца, так кстати пришедшие на ум, будто эффект разорвавшейся бомбы, пробудили во мне спящего зверя. Они замедленно всплыли в моем сознании.

«До меня дошли слухи, что ты снюхался с какой-то бабой…»

Мозг поглотил безжалостный план мести.

«Снюхался.... Слухи… Ну держись, сука!»

Бешенству нет предела! Нужно выместить его! Иначе взорвусь. Прощай, доброта!

***

– Персик!!! – я в полном гневе взбежал по лестнице. Знал, что отец уехал, а значит, могу делать и говорить, что вздумается. И не стану сдерживаться! – Пошли со мной, Персик! Где ты прячешься, чертов фрукт с гнильцой?! Найду сам, хуже будет! – прошелся по коридору второго этажа, толкнув ногой дверь спальни. – Персик, разделась и ко мне! У тебя одна минута!

Через минуту Персик показалась в дверях.

– Господин… – она виновато топталась на месте. Одетая. Ослушалась, значит. Ох, избаловалась вещь!

Я лежал на боку, подпирая голову ладонью. Посмотрел на служанку, ехидно оскалился. И помахал перед лицом веером из денежных купюр.

– Двигай сюда, Персик! Надеюсь, не забыла помолиться? Тебя, кроме Бога, никто уже не спасет!

Служанка испуганно посмотрела на меня. Затем – на деньги. Глазки видят купюры, жадно сверкают, но подойти-то страшно!