Когда я приехала с отдыха, Ося показался мне вовсе не таким красивым, как раньше, – он стал носить пенсне, которое ему совершенно не шло. Но как я ни старалась вести себя с ним холодно, в один прекрасный день все же с моего языка слетели заветные слова.

– Ося, а я вас люблю! – выпалила я и убежала.

И дальше наши отношения были очень странными – семь лет мы случайно встречались, я держалась холодно. Конечно, за эти семь лет у меня было много романов, были люди, которых я любила, за которых собиралась замуж, но Ося, словно злой рок, все время встречался мне на пути, и я забывала о своих романах.

Пресловутое «Ося, а я вас люблю!» преследовало меня!

После того, как я окончила гимназию, я решила поступать на математический факультет – этот предмет я всегда любила! И сдала экзамены с блеском! Из всего потока в сто человек было всего две девочки – я и еще одна дурнушка, конечно же, я сразу окунулась в мужское внимание! Когда я переводила Цезаря, экзаменатор подсказывал мне, переводя шепотом с латыни на французский, а уже с французского на русский я переводила сама. Учитель истории, увидев меня на экзамене, так удивился, что я девушка, да притом еще и весьма привлекательная, что вскочил и опрометью бросился мне за стулом, а когда я не ответила ни на один вопрос, все-таки поставил мне тройку…

Тем же летом в моей жизни произошло еще одно событие – я забеременела… От учителя музыки Григория Крейна – тогда мне казалось, что он – моя единственная любовь, и я хотела оставить ребенка. Но родители были категорически против! Мама и тетка настаивали на аборте, и мне пришлось послушаться их. А первым, кому я сказала о том, что забеременела, был Ося.

– Лиля! Выходи за меня замуж! Так ты сможешь избежать позора, и мы будем вместе!

Но я отказала. И уехала к тетке, откуда вернулась, вся поникшая. До сих пор не знаю, правильно ли я поступила.

Позже мы с Осей все равно поженились – я добилась его! Он сделал мне предложение еще раз и уже не из жалости ко мне, не из желания помочь, а потому что любил меня… Свадьба была не слишком шикарной, но нам было все равно – мы постоянно целовались, нам было все интересно…

Был у нас после свадьбы один интересный момент – поехали мы в Самарканд, смотреть публичные дома. Кому-то сейчас это может показаться странным, но я действительно хотела увидеть, что это такое. Наверное, нужно пояснить, что те годы в Туркестане проституток не было – их заменяли узбекам так называемые «бачи» – мальчики с длинными волосами, но правительство сочло, что это совершенно неприемлемо, и решило открыть целый квартал, где жили и работали девушки легкого поведения.

Мы поехали туда вчетвером: я, Ося и пара наших приятелей. На заставе нас остановили – собственно, останавливали здесь всех, и стали спрашивать, куда мы идем.

– Вы куда идете? – спросил Осю пристав.

Тот, не стесняясь, ответил:

– В публичный дом.

А что стесняться, если публичные дома открыты по указанию правительства?!

– А это кто? – не унимался пристав, смерив меня взглядом.

– Это моя жена, – ответил Ося.

Пристав недоумевал – как можно с законной супругой идти в такое место? Долго расспрашивал меня, знаю ли я, что вообще означает слово «проститутка», рассказывал о том, что происходит с женщинами в таких местах, пугал… Когда же убедился, что я и вправду в курсе и иду в квартал по своему собственному желанию, из любопытства, пропустил… Но остался в жутком недоумении.

Приехав в Москву, мы с Осипом стали жить вместе, а вскоре произошло несчастье – умер мой папа. И Эльза переехала к нам… Именно с ее болезненного увлечения Маяковским начался новый виток моей жизни.