Я посмотрела на медальон. Он казался самым обычным украшением. На его магическую суть намекало лишь легкое чувство дискомфорта, которое я испытала, когда металлический кругляш очутился рядом со мной. Между тем, события, которые описала Кира Львовна, ясно давали понять, чем конкретно является этот предмет.

Я накрыла его ладонью, и перед моими глазами встало бескрайнее голубое небо, дрожащий от зноя воздух и уходящие за горизонт желто-красные пески.

Вот. Что и требовалось доказать.

– Проклятия на вас нет, – сказала я своей собеседнице. – В ваших несчастьях действительно виновато это украшение. Как только вы от него избавитесь, они прекратятся.

– Значит, подвеска правда волшебная?

Я неопределенно махнула рукой.

– Вроде того.

На самом деле, медальон – всего лишь сосуд. Колдует вовсе не он, а тот, кто в нем обитает.

Я коротко вздохнула.

Вот уж действительно – бойтесь своих желаний. Они могут исполниться не так, как вам хочется, и вы трижды пожалеете, что вообще их озвучили. Единственный правильный способ воплотить свои стремления – сделать это самостоятельно. Если же к исполнению хотелок подключится кто-то со стороны, результат может оказаться непредсказуемым.

– Освободиться от этого сувенира проще, чем вы думаете, – заметила я. – Уничтожить его нельзя, зато можно продать или подарить. Сувениру все равно, чьи желания исполнять. Думаю, тот египетский торговец тоже хотел от него отвязаться. Если бы вы не купили эту побрякушку, он бы отдал ее даром.

– Понятно, – кивнула Кира Львовна. – Но кому же я ее подарю? Эта штука опасна, как бомба замедленного действия. Из-за нее могут погибнуть люди!

– Отдайте ее мне.

– Вы шутите?

– Отнюдь. Магия медальона мне не страшна. Более того, я знаю, как сделать, чтобы от него больше никто не пострадал.

– Правда? – удивилась Кира Львовна. – Тогда забирайте.

Она быстро придвинула мне украшение и встала из-за стола.

– А если я по-прежнему буду думать о медальоне? – спросила женщина. – Если моя зависимость от него не пройдет? Что тогда делать?

– Тогда звоните мне. У вас ведь есть номер моего телефона?

Она кивнула и пошла искать официанта, чтобы расплатиться по счету.

Я спрятала подвеску в сумку, допила кофе и поехала домой. Матвей должен был вернуться с работы только через три часа, поэтому у меня было время, и чтобы избавиться от побрякушки, и чтобы приготовить ужин.

Дома я достала из шкафа шкатулку, а из нее – узкий металлический браслет, подаренный мне много лет назад небезызвестным навьим колдуном. Надела его на левую руку, трижды провернула вперед и постучала безымянным пальцам по его гладким чешуйкам.

Воздух в тот же миг пошел рябью, и я очутилась на каменной площадке перед огромным белым дворцом. Его стены были украшены голубой и зеленой мозаикой, многочисленные двери и окна напоминали легкие арки, на крыше возвышался огромный купол, похожий на восточный тюрбан. Вокруг дворца раскинулся роскошный сад с пальмами и душистыми цветами, а за его пределами простирались желто-красные пески бескрайней пустыни.

Солнце светило так ярко и горячо, что в первый момент я ослепла от его сияния. По моей спине побежали струйки пота, а щеки приятно защекотало разлитое в воздухе волшебство. Щелкнула пальцами, и джинсовый костюм, в котором я пришла на встречу с Кирой Львовной, превратился в длинное белое платье, более подходящее для местного климата.

Сразу после этого распахнулась одна из дворцовых дверей, и из нее вышел высокий рыжеволосый мужчина с желтыми змеиными глазами.

– Матрена! – радостно воскликнул он. – Вот так сюрприз! Ты все-таки решила меня навестить?